宇宙：太陽系に似た惑星系発見 名大などの国際研究チーム

　名古屋大学などが参加した国際共同観測研究チームは、木星や土星のような二つのガス惑星を持つ太陽系に似た惑星系を発見した。太陽系に似た惑星系はこれまで２例の発見があるが、星の重さなど惑星同士の関係を比べると、今回がより太陽系に近いと考えられるという。１５日発行の米科学誌サイエンスに発表した。

　この惑星系は太陽から５０００光年離れた銀河系内にあり、太陽の半分の重さの恒星の周りを、ガス惑星とみられる二つの星が周回している。恒星に近い惑星の質量は木星の０．７１倍、遠い惑星は０．２７倍で、ちょうど太陽・木星・土星の重さや軌道を半分程度に縮小した関係になっている。地球のような岩石惑星の存在は確認できなかった。

　チームは日本、ニュージーランドなど１１カ国の天文台施設や研究機関で構成。観測は、惑星系の重力作用により、その背後に見える星の明るさが変化する「重力マイクロレンズ現象」をとらえて行われた。この観測法で太陽系に似た惑星系を発見したのは初めて。

　名大太陽地球環境研究所の伊藤好孝教授は「類似例が見つかったことで、太陽系のような惑星系は珍しくないと言えるかもしれない。地球型惑星の存在を探るヒントになるのでは」と話している。【安達一正】




毎日新聞　2008年2月15日　4時00分