師走に笑えるババの話 （その１）・・・

　先週の金曜日、備前市伊部にある郊外型チェーン店『ファッションセンターしまむら』へ行くことにした。伊部は「備前焼の里」として有名である。もう４０数年前になろうか、知人に誘われて、名前は忘れたがある作家の窯元を訪ねたことがある。その折に筒型花入れを５０００円で買い求めた。当時、喫茶店のコーヒーが５０円くらいだったから、今だったら万の値段がつくだろうと思う。それも６年ほど前、掃除をしていて手元が狂って落として割ってしまった。それ以来の伊部の町である。 

　月１回のショッピングデーはいつも赤穂のイオンだが、この前ダウンジャケットが欲しくて歩き回ったが、結局、気に入ったのがなくて買わずじまいだった。で、朝刊のチラシを見て、初めての『しまむら』行きである。
　１１時前、下り線のホームへ出ると、反対側のホームに、どう見ても高校生にしか見えない男子が２人、くわえタバコでうろうろ。そのうちの１人が線路に飛び降りてひざまずき、線路に耳を当てて振動を聞くポーズ。写真こそ撮らなかったが、先ごろ、おかしな写真をツイッターなどに投稿する若者たちが世間をにぎわしたが、あのたぐいの少年たちだろう。上り電車が来るまでには２０分少々あったが危険である。こういう若者に据えるお灸はないものか。そうは言っても、あの場でタバコを注意する勇気もないのに、偉そうに言えないネ。 

　伊部駅に到着、南口を出て線路沿いの道を行く。ネットで調べていたので方向は間違いないのだが、なぜか車ばかりで人っ子一人通らない。ネット地図では徒歩１２分とあったのに、２０分以上歩いても何も見えない。ようやく畑仕事のお年寄りを見つけて尋ねると、「しまむら？ ああ呉服屋さんかな」とおもしろい事を言う。
　どうやらババは曲がる道を間違えて遠回りしたみたい。教えられたとおり２号線に出てみると、１００均の『ダイソー』や車販売店、ＧＳなどの店の並びに『しまむら』の看板が見える。ここまでくるのに３０分以上、方向音痴のババは、初めて行くところへまともに行けたためしがない。 

　安くてちょっと見た目がいいダウンジャケットを２着買って、お昼にすることにした。ネット地図で近くに「ミスターバーグ」があるのは知っていたが、５日のブログにも書いたように、結着加工肉のハンバーグは食べたくない。だが、駅までもどっても他に店がなかったらお昼抜きになってしまう。歩き疲れてお腹もすいている。ハンバーグ以外に何かあるだろうと、覚悟を決めて店に入った。
　入ったとたん、何ともいえない脂の臭いに、食欲も失せる。入った事を後悔したが、出ることもできず、仕方なくステーキセットを注文。よく見ると、小さな字でステーキには「牛脂注入肉使用」、ハンバーグには「結着加工肉使用」と、正直に表示してあるので文句は言えない。お昼時だから店内はほぼ満員、みんな納得して食べているのだろうか。まるきり残すのも悪いので、飲み込むようにして食べたが、初めて入った店で、もう二度と食べたくないと思うなんて、最悪！  あの脂の臭いが気にならないのか、みんなおいしそうに食べているのが不思議だった。 

　駅までもどって、反対側の北口に出てみると、何と軽食喫茶もうどん屋もあるではないか。なぜもう少し我慢しなかったのか、後悔で地団太を踏みたいくらいだった。
　しょっぱなに、くわえタバコの男子の行動に不快感、道を間違えて３０分以上も遠回り、固くて不味いステーキ、家に帰ってもまだ消えない脂の臭い、さんざんな１日だった。が、まあまあ気に入ったダウンジャケットをゲットしたのがせめてもの慰めかな？