初夏のSmokies（２日目）

５時に起きて、昨日下見をしたOconaluftee Valley Overlookへ行った。





Oconaluftee Valley Overlookからの眺めた夜明け。６時２１分撮影。

今朝も雲が多すぎて、期待していたような眺めにはならなかった。






Deep Creek Overlook付近から山頂方向の眺め。６時５９分撮影。


さて、この後Mt. Cammererに登ろうと思っていたが、天気が心配だったので、予定を変えてElkmontからLittle River Trail経由でHuskey Gapまで歩いてみることにした。目的はもちろん、Yellow Lady Slipperだ。８時２９分、ハイク開始。






うさぎ。この個体は、ナッシュビルで普通に見かけるEastern Cottontailではなく、Appalachian Cottontailだと思う（頭頂部と背中が黒い）。９時１２分撮影。


９時４４分、分岐点に到着。左折してHuskey Gap Trailに入った。





Flame Azalea。１０時１４分撮影。






Mountain Laurel。１０時５０分撮影。


１１時８分、Huskey Gapに到着。結局、Yellow Lady Slipperを見つけることはできなかった。Yellow Lady Slipperどころか、例えばTrilliumのような春の花は全て散ってしまっていて、咲いている花は一つもなかった。上のFlame Azaleaは初夏の花である。Yellow Lady Slipperを見つけるには時期が遅すぎた。

さて、Huskey Gap Trailを戻る途中、頭の上を大きな鳥が通り過ぎた。HawkもしくはOwlかと思ったが、後でTurkeyを見たので、その可能性が高い。その直後、上のFlame Azaleaが咲いていたところを通過するとき、Trail左手の斜面でごそごそ音がした。見ると、黒い毛皮の生き物が、藪の中を走り去っていくところだった。Black Bearだ。そういえば、来るときにFlame Azaleaの写真を撮っていたときにも、何やらがさがさ音がするなとは思っていた。このHuskey Gap Trail上では、他のハイカーには全く会わなかったので、熊に襲われていたらまずい事になっていたかもしれない。

Little River Trailまで戻った後、Cucumber Gap Trailに入った。






Purple Fringed Orchid。１２時４９分撮影。


２時３５分、ハイク終了。日ごろの運動不足がたたって、かなり消耗した。Gatlinburgのホテルに戻り、シャワーを浴びた後、街でハンバーガーを食べた。この時大雨が降ってきた。ホテルに戻って、一眠り。夕日の時間には起きるつもりだったが、あまりに疲れていたため、寝過ごしてしまった。昨日と同じ中華で晩飯を済ませて、また寝た。