居酒屋のようなIHOP

夜のESLが終わって、彼と待ち合わせたのは、IHOP
そう、パンケーキのIHOPです
　

こんな時間だというのに混んでいています、お店の外まで行列が。
というのも、今日はNational Pancake Dayと称するチャリティ・イベントの一環で、
バターミルク・パンケーキ（3枚）が、無料でふるまわれます
無料で食べられるから、寄付してねということです。
寄付したお金は、Shriners Hospitals for Childrenに届いて、子供のための医療に活躍してくれます
　　　　

20分くらいで座れました。
私はコーヒー、彼は紅茶、ぽってりしたカップがカワイイ
シロップは4種類（Butter Pecan、Blueberry、Strawberry、Old Fashioned）、
普段、パンケーキを食べることがほとんどないので、このときくらいは
シロップをドボドボかけて、パンケーキに浸し気味にして食べる、身体に悪いのは分かってても、なんか幸せを感じる
その甘ったるい幸せアドレナリンが、カロリーのことを頭から吹き飛ばしてくれるのよね、
私の頭の中って、実に、都合よくできてるもんだ
　　　　

たまに、パンケーキがAll you can eat（食べ放題）の日があるみたいで、
次回は、そのときに来てみたい←大食いな私。
今は、Popcorn shrimpの食べ放題（＄9.99）をしています、
揚げものだけに、後のダメージが大きそうだけど、ポイポイ口に入れたら、相当食べられそうな気がします。


ドリンク代、チップ、寄付をカードで支払いました
結局、寄付をするから、普段食べるのとそんなに変わらないけど、
誰かのためになると思えば、なんとなく気分は良いから、こういうアメリカ的なイベントは大好きです。
　　

ちなみに、堂々と、無料のパンケーキだけ食べて、帰る人もおりますよ
でもね、寄付するのは強制じゃないから、それだって良いと思います、
いっぱい寄付する人もいるだろうし、妥当な額を寄付する人もいるだろうし、1セントも支払わない人もいるだろうし、
まぁ、自由にしてくださいってスタイルが、とってもアメリカっぽい。
（日本だったら、最低いくら以上は寄付してください、とか言い出しそうな気がしますが）

そんな訳で、当日の客層がちょっと変わっておりまして、
ほとんどがメキシカンや黒人のファミリー、白人の学生集団。
アジア系や白人ファミリーは皆無でありました。
みなさん、色んな意味でテンションが高いようでアルコールが入っていないのに、
声が大きいのと、ワイワイ＆ガヤガヤの喧騒がものすごかった
どこかで感じたような雰囲気だな～、って考えていたら、
（日本の）居酒屋ですよそれも、わりかし安いチェーン系の居酒屋
なんとなく懐かしい気分になりました

ジャガイモとパンでお腹を満たす

オースティン郊外、Lake Travisを一望するホテルにやってきました、
思ったより時間がかからなかったので（30分足らず）、早く着いてしまいました。
ダラスと比べると、オースティンは範囲がそう広くないので、どこへ行くにも30分、楽ちんこの上なし
ただ、せっかくの眺望も、あいにくの寒さ＆小雨で、ゆっくり眺める気分でもなく。。。
会場となるVintage Villasは、ウェディングに人気があるらしく、
お隣の建物では、韓国系？の方がウェディング・パーティをしていました
　

で、私たちが何をしに来たか？というと、
JASGA（Japan-America Society of Greater Austin）の
Award Dinner and Silent Auctionが行われるにあたり、ボランティアです。
　　

JASGAは、オースティンにおける、いわゆる日米協会ですね。
普段は、会員向けに、各種イベント、日本語やお習字の教室を催しています。
私たちは、会員ではないのですが人出が足りないってことで、お手伝いです。
これは、お習字教室に通っている生徒さんの作品、
当たり前ですが、お習字していない日本人よりはるかにお上手、
先生によると、もともと下手なクセが付いていないから、上達しやすいのだとか


私はもう1人の方と2人で、サイレント・オークションの担当。
と言っても、ほとんど英語が話せない私は、役立たずでしたが
　　　

テーブル当番を交代しながら、急いでごはんを食べました
あまり食べるものがなかったので、ジャガイモとパンで、お腹を満たす。
　　　　　
会場では、ゲストスピーカーや、領事（ヒューストンの領事館から）や、次から次へとお話をしている声が漏れ聞こえてきますが、
ほとんど何を話しているのか？分からない私もっぱら、テーブル当番の方が落ち着きます。

最後は、金子純恵さんによる三味線の演奏
三味線創作ジャズ・シンガーだそうです。


当日は、準備から後片付けまで約8時間
立ちっぱなしの時間も多く、ちょっと疲れたけれど、
他のボランティアの方との新しい出会いもあり、お喋りもできて、楽しかったです。

旧正月の名残

Whole Foods Marketにやってきました。
小雨の降る＆冷え込んだ、とっても寒い週末で、本来であれば、お家に引きこもっていたい気持ち満々だったのですが
彼の大大大好物Crowfish（ザリガニ）のイベントがあるのです。
All You Can Eat（食べ放題）が＄10となれば、来るっきゃないっ

ところが、事前にチケットを購入しなければならなかったらしく、
それを知ったのが前夜その時点で、すでにSold Outだったので、当日でも変えるかな？と期待薄でやってきました。
ところがどっこい、世の中そんなに甘くはなく、当日分もSold Out、あっさり退散となりました
（お店のスタッフによると、即Sold Outになった前売り85枚＋当日15枚＝計100枚とのこと）

お腹も空いたしね、ということで、気持ちを切り替えて、ベトナムのPho Vanに来ました。


なにはともあれ生春巻き、イマイチかな


彼はフォー、スープが美味しいです。
　

私は揚げ春巻きの乗ったバーミセリ、野菜がちょっと少ないかな。


食べ終わってお店の前に出ると、なにやらゴミが大量に落ちている。
よーく見ると、大量の爆竹先月あったばかりの旧正月、バンバン鳴らしたんだろう。
お祝いするのは良いけど、やりっぱなしではなく、後片付けもしていただきたい