希望をもって喜び、苦難を耐え忍び、
たゆまず祈りなさい。
「ローマの信徒への手紙」/ 12章 12節
新約聖書 新共同訳
祈りは私たちに
清い心を与えてくれます。
清い心には、神様を見る力があります。
マザーテレサ
(マザーテレサ『100の言葉』より)
▲南部バプテスト連盟に加盟する
“ギガチャーチ”、
ジャクソンビル第一バプテスト教会
（フロリダ州、信徒数２万８千人）の
礼拝の様子（写真：Fbcjax）
★米プロテスタント
最大教派・南部バプ連、
７年連続で信者数・礼拝出席者数が低下
◆クリスチャントゥディ 2014年6月2日 11時25分
米プロテスタント最大教派の南部バプテスト連盟（ＳＢＣ）の信徒数が７年連続で減少したと、ライフウェイ・クリスチャン・リソースの年次報告が伝えた。
ＳＢＣの総信徒数は昨年末の時点で１５７０万人で、２０１２年の１５９０万人に比べて２０万人減少したことが、５月２８日に発表された年次報告でわかった。
「我々の福音を伝える力が失われて来ていることは遺憾です」と、ライフウェイ・クリスチャン・リソースのトム・Ｓ・レイナー代表は述べた。「福音のリバイバルのために祈り、我々の教会において大宣教命令に対する情熱が再燃されるように祈り続けます。神様が、私も含め我々全員を大いなる慈悲の心でもって再生してくださいますように」
この報告によれば、昨年の日曜日の礼拝出席者数は平均５８０万人で、これは２０１２年の約６００万人と比べると少ない。さらに、洗礼の件数が過去２年の間に平均４千件の割合で減少している。洗礼は個々人の福音に対するコミットメントを示すものであるため、この数字は重要だ。
一方、全米で新しく創設された教会の数という点では増加しており、２０１２年は教会数４万６０３４件であったのが、２０１３年には４万６１２５件になった。
ＳＢＣ執行委員会のフランク・ペイジ委員長は、このような多少の増加はありがたいことと述べた上で、福音を伝えることに対する情熱が信者の間で欠如しているようだと指摘。ペイジ氏はアモス書６章１節（災いだ、シオンに安住し、サマリアの山で安逸をむさぼる者らは）を引用しながら、信者数の減少について語ったと、バプテスト・プレス紙は伝えた。
「アモス書のこの言葉は、神の民の気持ちが緩み、用心を怠り、神に属する事柄に対するコミットメントと情熱が低下していることへの明らかな警告でした」と、ペイジ氏。「今の我々の教会についても全く同じことが言えます。残念ながら、我々のキリストの福音を伝える能力が低下しているのです」
ペイジ氏はさらに、「我々の前にある大きなニーズと大きなチャンスに我々が気付くことができるよう、神様がお助けくださいますように。主よ、シオンに安住してしまっている我らをゆるしたまえ」と祈った。
教会プランティング・ディレクターを務めるジョシュア・ヘッジャー氏によれば、年間８００から１０００件の南部バプテスト派教会が閉鎖されているという。つまりこれが、信者数、出席率、洗礼件数の減少の原因ということだ。
このことに関してヘッジャー氏は以前、このような教会の死滅を防ぐための「教会の再活性化」運動を南部バプテスト派の教会プランターのグループとして行っていると、米クリスチャンポスト紙のインタビューで語っていた。これには通常、規模が小さくなってきている教会を新たな人材が引き継ぎ、その教会を再び蘇らせる戦略を実行していくというプロセスが含まれる。
「教会が閉鎖となる主な理由は、その地域の文化から断絶されているか、聖書から離れているか、のどちらかです。このどちらかが起こると、教会の生きる力がなくなるのです」と、ヘッジャー氏。
「リーダーシップと文化に関して簡単な変化を実行する教会もあります。完全に閉鎖してしまって、新しい教会にその施設、資産、信者を引き継がせるところもあります。他は単にこの両極を避けた中間に落ち着くのです」と言う。
南部バプテスト派連盟の全報告は、バプテスト・プレス紙のページで閲覧可。
(クリスチャントゥディ2014年6月2日11時25分
翻訳者 : 彦田理矢子)
▲フランクリン・グラハム氏の
メッセージに真剣に聞き入る参加者
＝１１日、北海きたえーる（札幌市）で
★北海道・希望のフェスティバル、
参加者２万人超で閉幕
道内の伝道集会史上最多
◆クリスチャントゥディ 2014年5月12日 08時35分
北海道の約１５０教会と米国のビリー・グラハム伝道協会（ＢＧＥＡ）が協力して開催した「北海道・希望のフェスティバル」（５月９～１１日、北海きたえーる）が１１日、３日間で延べ約２万２０００人を動員、１５００人を超える決心者を出して閉幕した。同実行委によると、北海道内で行われた伝道集会としては史上最多の動員数となった。
今回のフェスティバルでは、広い北海道という地域を考慮し、道内各地を無料シャトルバスで結び、道内４地域にはサテライト会場を設置。さらに、道外に対してはネット中継も行った。最終日には道内からのアクセスに対してもネット中継を公開し、会場を訪れた参加者に、家族や友人、知人に知らせるよう最後まで働きかけた。
主講師のフランクリン・グラハム氏がメッセージを伝える本大会のほか、１日目には女性向けの「レディース・ランチョン」、２日目には子ども向けの「子どもフェスティバル」が行われた。レディース・ランチョンは、参加者約８８０人に対して、決心者は約３６０人と大きな収穫を得た。子どもフェスティバルは、当初は５００～６００人程度の参加を見込んでいたというが、当日は約９２０人が参加。楽しいゲームやダンスで大きな盛り上がりを見せた。しかし、メッセージでは子どもたちがしっかりと聞き入り、２５０人近い子どもたちがイエス・キリストを受け入れた。
▲午後３時半開場であった最終日には、入場を待つ人で会場外にも長い列ができた。
フランクリン・グラハム氏は、ザアカイの物語（ルカ１９章）や放蕩息子のたとえ（同１５章）を引用し、３日間にわたり、神と人間を隔てる罪の存在、そしてその人間の罪を背負って死に、よみがえったイエス・キリストを伝えた。「自分の罪を認めて、神様の方に向き返ってほしい」「今晩、イエス・キリストはあなたの罪をゆるしてくださいます」と、力強いメッセージを伝えた。
東日本大震災のチャリティーとしての位置もあり、開催期間中は東北支援を目的とした募金も行われた。また、先月韓国で発生した客船沈没事故を受け、韓国の教会と協力して、励ましのメッセージを折り紙に書いて届けるというプロジェクトも行われた。
３日間の参加者約２万２０００人のうち、ネット中継での参加者は約５５００人と４分の１を占め、重要な役割を果たした。道内４地域に設けられたサテライト会場では４地域３日間合計で約６００人が参加した。
カウンセラーとして参加したある女性は、今回のフェスティバルに友人数人を招待。その内一人がイエス・キリストについて学ぶことを決めたという。「自分自身も変わりました。励まされました」とも証した。また、教会に毎週通っているというある男の子は、フェスティバル最終日にイエス・キリストに従うことを決心した。
▲メッセージを伝えるフランクリン・グラハム氏。最終日は放蕩息子のたとえ（ルカ１５章）を引用してメッセージを伝えた。
▲北海道・希望のフェスティバルの実行委員ら。日本武道館（東京）で来年１１月２０～２２日に開催される大会の実行委員らに横断幕を手渡した。
あるクリスチャンの青年は「今までの信仰生活をあらためて振り返って、自分の罪深さを感じることができました」と告白。マス・クワイアのメンバーとして参加したあるノンクリスチャンは、フェスティバルを通して信仰を持つことを決めた。「今は、この神様からのゆるしを受け入れるだけで、もっと喜びを持って、よいことがあると期待して、この人生を進むことができると確信しています」
フランクリン・グラハム氏による伝道集会は、日本では、沖縄（２００６年）、大阪（２０１０年）、仙台（２０１２年）に続いて４回目。来年２０１５年１１月２０～２２日には、次の集会が日本武道館で開催されることが決まっている。最終日の１１日には、来年の開催に向け準備を進めている東京の実行委員らに、祈りと願いが込められたサイン入りの横断幕を手渡した。
最終日のアフター・コンサートには、６回のグラミー賞受賞経験があるブルックリン・タバナクル・シンガーズが登場。力強く、また魂に響くその歌声に、多くの参加者が立ち上がり、ステージ前まで出てともに手を振りながら最後のフィナーレを飾った。
３日間の日程すべてが無事終了し、多くの実りを結んだが、全体で見るとフェスティバル自体はまだ半ばを過ぎたところ。同実行委は、フェスティバルの力配分として、準備４５％、大会１０％、フォローアップ４５％を掲げており、今後は協力教会とともに決心者のフォローアップに力を入れていくことになる。
http://www.christiantoday.co.jp/articles/13294/20140512/hokkaido-kibo-no-festival-3.htm
(クリスチャントゥディ 2014年5月12日08時35分 記者 : 内田周作)