岡山シーガルズ４１

　生観戦レポです。
　11月29日に桃アリで開催されたＶプレミアリーグ女子の岡山対パイオニアの試合観戦に行ってきました。毎年恒例で、もう長いです。たぶん、シーガルズが「岡山シーガルズ」になった頃からです。そう言うと、ベルは美作に日韓Ｗ杯のスロベニアキャンプの年から、ファジも中国リーグへの昇格した時から絡んでいますが。

　地元開幕２連戦という事で、前の日にＮＥＣに１－３で逆転勝ちを収めた後を受けた第２戦です。今回は仲間うちですが、５名参戦と賑やかです。新たに柏バカのうろたん氏も合流。聞くと、よく観に行っているそうです。過去の試合やイベントも一通り来られていました。
　到着したのが第１試合（ＮＥＣ対日立）が開始早々です。アリーナ外にはテント村がたくさん出ていました。いわゆる岡山のご当地グルメ。こういう光景を見ると、「やっぱ、スタグルはご当地グルメののれん街だよなぁ」と実感。
　　　
　中に入る。コンコースにいろいろとＰＲコーナーがありましたが、１Ｆ入口手前に笠岡大会ＰＲコーナーがあり、仕事でも時々お世話になる笠岡観光協会の課長さん発見。いつも出張ＰＲお疲れです。カメラ目線でポーズを取っていただきました。２月上旬に笠岡大会、３月上旬にもう一度桃アリで試合があります。
　ちょうど、第一試合の真っ最中でした。入りはほどほどで両チームの応援団がドンドンやっていました。みんなでちょうど手前ゴル裏中断の位置に着座しましたが、いかんせん馴染みがないので、ちょっと退屈になってきて、再びコンコースをうろつく。
　　　
　グッズ売り場に行ってみると、すっかり選手ごとの応援Ｔシャツもラインナップも増え、会場にもいろいろな背番号の応援Ｔシャツがあふれていました。ちなみにこちらは11番。年明けに復帰予定のメグ選手です。テーブルには「震災復興チャリティー募金箱」がありました。去年まで無かったなと。正直、大きさがファジのものより大きかったです。
　今回は、地域貢献活動に行ったスナップ写真をたくさん掲示したボードがありました。その「岡山シーガルズの活動」を見ると、いかにこのチームが、トップ選手で地域・社会貢献活動しているか、よくわかりました。「岡山シーガルズでは、地域密着型市民クラブチームとして、県内外各地で、バレーボール教室、トップアスリート派遣事業、保育園・幼稚園訪問、人権スポーツ教室等を年間120回実施しています」と説明がありました。これもコーチだけでなく、ちゃんとトップ選手が120回行っているんだろうなと思いながら、見入っていました。
　２階コンコースの手すりには、幼稚園訪問でもらったんだろうなと思える、子ども達手製の小さい紙ペナントが飾られていました。その中には子ども達のメッセージが１枚１枚に書かれています。まさに「地域の宝」。
　　　
　試合開始前にいつものように、チアリーディングチームとマスコットのウィンディー登場。パフォーマンスを見せてくれました。ご当地ゆるキャラ達が大勢出てきました。また、岡山の応援団ですが、中身は清心女子大のチアリーディング部の皆さんですが、応援コールの練習を丁寧にされます。男性の応援団が多い中、「やっぱり、女子バレーの応援団は女子の方がしっくりくるなぁ」と実感してしまいました。とにかく華やかです。あくまで岡山の話ですから。
 パイオニアは現在山形のチームなので、応援団も少なく少しの赤と、圧倒的に埋め尽くしたシーガルズブルーで、向こうから見れば強烈なアウェー状態で精神的にやりにくかった事でしょう。Ｖリーグでは応援ＢＧＭが大きく流れるのですが、気のせいかこの日は岡山のＢＧＭは去年より減少し、コールや手拍子の応援が最初から最後まで続いていたと思います。特に「岡山コール」は気持ち良かったですね。あと、大旗登場。確か去年まで無かったと思います。
　　　
　試合の方ですが・・・素晴らしかったです。最初に４点くらいリードして、その点差でずっと進んで最後に少し追い上げられましたが、最後にうっちゃってセットを奪取。それが３回続いて完勝です。プレーも見違えるくらいにレベルアップしていました。リベロ丸山らの粘り強い守備から、ライト佐々木の力強いアタックなどで得点を重ね、個人的には去年まで見られなかった、サッカーで言うサイド攻撃に目が留まりました。宮下のトスがグンと遠くに飛び、タイミング良く飛んだアタッカーが見事に決めるシーンが何度も観られました。また、去年までだったら、拾えなかったであろう相手のスパイクを何度も上手く拾っていました。試合の中で何度も「上手い！」と口にしてしまうくらいに。本当に貫録勝ちでした。　当ブログ一オシの吉田みなみ選手（№１）も途中出場して良かったです。思えば、去年より少しベンチ入りメンバーが変わっていましたね。
　　　
　これで順位はセット率で並んだ２連勝の日立を得点率で上回り、首位に立ちました。期しくもちょうど１年前の同じ時期に、メグ選手を擁して首位に立っていますが、メグ選手抜きで、山口、宮下コンビで勝ち取った首位。去年とはまた違った強さを感じました。今回は観られませんでしたが、年明けにもメグ選手が復帰するという事なので、更にパワーアップが図れます。という事は去年のようにすぐに首位陥落にならないかもしれませんね。
　最下位相手とはいえ、５シーズンぶりの開幕２連勝。前身の東芝時代を含め、リーグ通算18シーズン目で150勝に到達し、通算勝利数は歴代６位になるとか。岡山シーガルズの攻守がかみ合った。11得点したブロックも要所で効き目がありましたね。
　　　
　実はこの日、夜に用事があり、当初の15時スタートが40分遅れになり、メンバーみんなに「17:30になったら失礼させてもらうから」と前もって言っておりましたが、思わぬストレート勝ちで、表彰シーンなど最後の最後までしっかり観て帰れました。最後のインタビューは山口主将。貫録も出て、すっかり岡山のお馴染みの顔です。