土筆（162）

　それでも蛍さんは、何かしらの答えを求めて木戸をじーっと見詰めてみました。そうする内に彼女にはあの木の戸の裏側には何か目に見えない物、土筆以外に隠された秘密が有るような気がしてくるのでした。

　「おいおい、ホーちゃんの番だぞ。」

気付くと蜻蛉君が蛍さんのすぐ傍まで来て声を掛けていました。蛍さんは蜻蛉君に涙を見られたく無くて、彼から顔を背けると、そっぽを向いてぷん！と、怒ったふりをしました。そして盛んに目を瞬いて涙を乾かそうとしました。

「私したくない。放っておいて、もう蜻蛉君となんか遊びたくない。…」

そんな事を怒った口調で盛んにまくし立てて、蛍さんは自分の所から彼を遠ざけようとしました。

「仕様が無いな。」

彼は蛍さんの思惑通り、「ホーちゃん１回抜かしだ。」、そう茜さんに声掛けして元の場所へ戻って行きました。

　蛍さんは蜻蛉君達の隙をついて手で涙をさっと拭うと、もうこれで大丈夫かなと思いました。

『誰も私が泣いていた事には気付かないだろう。』

そう思うと彼女はほっとしました。もうこれで落ち着いた、涙は出てこないと彼女は思いました。しかし、如何いう訳かまた程無く彼女の目にはほろほろと涙が溢れ出て来るのでした。蛍さんはこれには驚き困ってしまいました。自分ではどうにもならない涙なのです。

土筆（161）

　そう気持ちを決めると、蛍さんの気持ちはさっぱりと切り替わりました。信用できない人の為に自分が悲しんでいるなんて、何て自分は馬鹿なんだろう。あんな人を今迄仲良しだと思っていたなんて、自分は本当になんて馬鹿だったのだ。

『馬鹿は人から嫌われる、そんな馬鹿でいいのか！』

彼女は何時もの父の言葉を胸に思い起こしました。そしてキッ！と気持ちを引き立てるのでした。私は馬鹿じゃないんだから、『嫌な人に負けないわ！』と。

　しかしここで、蜻蛉君の言う事がもし嘘なら、何故彼女の従兄の曙さんも、彼女を態々蜻蛉君が教えたと同じ場所に連れて行き、彼と同じようにここに土筆があると教えたのでしょうか？

　また、何故蜻蛉君はその場所を彼女に見せて、その場所が土筆の生える場所である事を彼女に教えようとしたのでしょうか？

　この時の蛍さんにはこれは答えの出ない疑問でした。疑問どころか、彼女は曙さんの教えた場所と蜻蛉君の教えた場所が同一の場所だという事にまだ気付いてさえいないのでした。それでも彼女は、蜻蛉君の言う事は信頼できないと決めてかかった時に、何となく蟠りの様な引っ掛かりが胸の内に起こった事を感じました。そこで蛍さんはその胸の内に湧いた何かについて不思議に思い、それが何だろうかと木戸を見詰めて探ろうとしました。が、その時点の彼女にはそれは無理な相談というものでした。

　このお寺で何度か遊んだ事のある彼女でしたが、本堂の裏手へ行く道順は最初に教えられた通りでした。その道順は何時も一方通行でした。帰りもその一方通行の道を戻るのです。つまり、今目にしている木の塀の向こう側へ行く時は、彼女は今いる場所とは反対方向、本堂の向かって左側方向からしか行った事が無かったのです。この時の彼女は、本堂を向かって左側方向からぐるりと回って行くと、今目にしている木戸の裏側、つまり本堂に向かって右側に来るのだという事を、全く把握してい無かったのでした。

 

好みが有るんですが…

　普通に素麺鉢（１人分用）に素麺と汁を入れて、薬味のネギ等も加え、出来上がったところへ生のトマトのさいの目切りを散らします。好みですがトマト１個の２分の１～４分の１程度加えます。トマトの酸味と麺つゆがマッチして麺が美味しく食べられます。と、私は思うのですが、好みじゃない人も確かにいるので、１００パーセントのお勧めは出来ないですね。

　ゆで上がった素麺を冷水で冷やした後、水を切ってポリ袋に入れ冷蔵庫で冷やし、冷蔵庫で冷えた麺つゆで普通に食べると冷たくて美味しいです。簡単に七味唐辛子だけ加えて食べても美味しいです。ごく普通ですみません。

　家では普通、素麺以外の副食材でアレンジしています。かき揚げを付けるとか、おしんこを添えるとかです。素麺は素麺として案外普通に食べています。