それ故、私はULTRAVOXを神の如く愛するのである～『RAGE IN EDEN』～

クラシック音楽のCDの中で自分にとっての究極の一枚は、以前にも書きましたが
ホルヘ・ボレットが演奏する、フランクの「前奏曲、コラールとフーガ」です。

では、クラシック音楽以外ではというと
ULTRAVOXの『RAGE IN EDEN』（邦題：エデンの嵐／1981年）というアルバムになります。
ボレットのフランク同様、究極の一枚です。

それには理由があります。


当時、私は「アール・デコ」という美術様式を知り、すぐにその魅力の虜になりました。
ですから『RAGE IN EDEN』を買ってそのアルバムジャケットを観た時、
これはアール・デコの影響を受けているなあ、と感じました。



これです。
『RETURN TO EDEN』のCD&DVDもタイトルを変えただけで同じデザインです。


収録されている曲は9曲ですが、あるテーマのもと驚くほどの統一感があります。
勿論、どんなミュージシャンもアルバムを制作する際には
多かれ少なかれ何らかのテーマ、コンセプトがあるとは思いますが、それとは次元が異なります。
全体が一つの物語を形作るような・・・。

それを示すかのように、全ての曲がフェードアウトで終わり次の曲へと続きます。

一箇所だけ"例外"があります。3曲目のタイトル曲「Rage in Eden」です。
ただ、これには"仕掛け"があります。
徐々に音がモノラルになり、ラジオのチューニングが合わないような雑音が混入してきて
「カチッ」とスイッチを切るように曲が終わります。

そして次の曲「I Remember(Death in the Afternoon)」は
「We turned the dial, We heard the news～」という歌詞で始まります。

この心憎いほどの演出。ちゃんと「物語」は続いています。


曲調と歌詞からは、1920～30年代のヨーロッパのイメージが想起されます。
そのイメージは、後に観たPVの登場人物の衣装やセットに
そしてフロントを務めるミッジ・ユーロの「オールバックの髪型に口髭」
というスタイルにも表われています。

いつしか『RAGE IN EDEN』というアルバムは、その全てにおいて
＜音楽によってアール・デコの美学を表現したのではないか＞
と感じるようになりました。


『RAGE IN EDEN』が発売された時
このジャケットデザインに関して「盗作疑惑」が持ち上がっている
との情報を友人から聞きました。
当時はその真偽のほどや、どんな絵に類似しているのかなど確かめる術もなく
またあまり詮索する気もありませんでした。

現在、『RETURN TO EDEN』のジャケットにも同じデザインが使われていますので
もし「盗作騒動」が本当だったとしても、良い方向で解決したのでしょう。


ただ、元になった絵はおそらくアール・デコの時代のポスターなどではないか
と思っていましたが、後になってその「元絵」と思しきものを見つけました。

アール・デコを代表するポスター画家、カッサンドルの「パリの祭典」という絵です。




この絵を観たときに、『RAGE IN EDEN』が
＜音楽によってアール・デコの美学を表現したのではないか＞
という仮定は自分の中で確信に変わりました。

実際、メンバーが何を表現しようとしたのかわかりませんし
このアルバムについて何か発言しているのかも知りません。
でもそれは、私にとってどうでもいいことです。
私の「確信」が、私にとっては「絶対」なのですから。

第2期1stアルバム『VIENNA』には、第1期（ジョン・フォックス時代）の影響が色濃く残っています。
それに比べて『RAGE IN EDEN』は、ULTRAVOX独特の幻想的な面や暗翳と
ミッジ・ユーロのいい意味でのポップさやファッショナブルさ、ダンディズムが
絶妙なバランスでブレンドされています。


アール・デコの美学を音楽で表現した唯一のアルバム・・・

完璧です。



＜余談＞
第2期でフロントを務めたミッジ・ユーロという人をご存じない方も多いと思いますが
有名ミュージシャン達によるチャリティーソングの先駆けとなった
バンド・エイド（Band Aid）の「Do They Know It's Christmas?」の作曲・プロデュースを行ったお人です。

ULTRAVOX時代は「オールバックの髪型に口髭」というスタイルからか
「クラーク・ゲーブルばりの・・・」といわれたダンディな方でした。


現在（『RETURN TO EDEN』）ではスキンヘッドになっていましたが、それでもカッコいい。
「ユル・ブリンナーばりの・・・」といったところでしょうか。