クイーンメリー２日本初入港～横浜

３月６日、開港１５０年にあわせて横浜市が誘致した。
フランスのアトランティーク造船所が受注を受けた豪華客船である。

全長345mという船体は2003年の建造当時、客船としては史上最大を誇っていたが、今では世界第三位くらいになると思う。（年内に、２２万トンの巨大豪華客船が造船される予定である）
クイーンメリー２は、全長345m、全幅39.9m、総トン数151,000トンで、過去日本に寄港した客船の中で最大となる。

乗客定員2620人。海面からの高さが62メートル。ベイブリッジをくぐり抜けられないため、大型客船としては初めて貨物船用の大黒ふ頭（横浜市鶴見区）に接岸した。
シドニーを出て、６日午前７時に横浜港に着き、午後５時に香港に向け出港した。

船籍はイギリスで、よくこういう船を持てると思って、イギリスは凄いなあと感心した。 

クイーン・メリー2の接頭辞RMSは元々Royal Mail Steamer（英国郵便汽船）の略であったが、先代クイーン・メリーとは異なり、ディーゼルエンジンと ガスタービンを併用するCODAGを採用した2号ではRoyal Mail Shipの略称とされるそうである。

  以前は、2004年1月12日、テロリストに対する厳戒態勢の下、2,620名の乗客を乗せたクイーン・メリー2はイギリスのサウザンプトン（タイタニック号が出航したことで有名で、昔は非常に名高い港、現在はイギリスの港として中心ではなくなったと思う）を出港し、アメリカ合衆国フロリダを目的地とする処女航海を行った。

　今回はフロリダを出港し、中南米、ハワイ、オセアニアと旅を続け、横浜港に立ち寄った。夕方には香港に向けて出港した。今回の旅は９２日間。今後、東南アジア、エジプト、ヨーロッパを回り、４月中旬、最終目的地のニューヨークに帰港する。

  大黒埠頭T-1・T-2岩壁に停泊した。この大黒埠頭T-1・T-2 岩壁は普段は一般の立ち入りが禁止されているが、同船が入港している時間に限り立ち入り制限が緩和され、桜木町行きのバスを待っていると、最後は観光バスが無料シャトルとして運航されて、便利・快適だった。

　船上から、数人の外国人乗客が出航の際に、日本語で「ありがとう」とこちら（見学客）へ呼びかけていたのが印象的だった。
天候は嵐ではないが、最悪で、横殴りの雨風の中、そう思ったより、多くない人出だったが、船舶の見える最前列へ近づ けず、人の傘越しから見ることになった。

　下手でも、撮影を繰り返すが、雨と暗さの関係でシャッタースピードが遅くなって、ピンぼけになることがあった。
　 足下は、雨水に濡れて、びしょびしょになり、寒さで帰りはぐったりしたが、帰宅してお風呂に入り、少し一心地ついた。

　晴れていたら、さぞ綺麗だったことだろう。
　乗客のみなさんもきっと残念だったに違いないが、自然には逆らえない。

　なぜ、こうも人は港や船に憧れを持つのだろう。自問自答してみた。

　「私の愛は海のように果てしがない。与えれば与えるほど豊かになるばかり。海も愛も無限だからです。」シェークスピア

　遠く去ってゆく船体を眺めようと、夕方に到着したわたしが見送った船体。船旅をするには、語学も必要だろう。動く国際社交場でもある。海のかなたに走り去って行った。