トーマス・グラバーのこと

トーマス・グラバーはイギリス、スコットランド出身で、２１歳のとき長崎に来た。幕末に坂本竜馬をはじめ多くの志士たちと交流を持った。海援隊の伊藤博文や井上聞多なども彼のもとへ武器の買い付けに来ている。長崎で、妻、ツルと出会い結婚した。幕末には、坂本竜馬が設立した亀山社中の後ろ盾となって、薩摩、長州両藩との貿易の仲立ちをした。明治維新後も、三菱の顧問、キリンビール設立者のひとりとなるなど、日本の経済界に多大な影響を残し、明治４４（１９１１）に７３歳で長崎で死去している。長崎に来てから「ジャーディン・マセソン商会」の長崎代理店（グラバーの肩書きは、「マセソン商会・長崎代理人」）として「グラバー商会」を設立。貿易業を営む。当初は生糸や茶の輸出を中心として扱ったが八月十八日の政変後、政治的混乱に着目して薩摩・長州・土佐ら討幕派を支援し、武器や弾薬を販売。亀山社中とも取引。薩摩藩の森有礼・寺島宗則、長澤鼎らの海外留学、長州五傑のイギリス渡航の手助けもしている。