親戚に不幸があって急に信州に行くことになった。幸いに３日間ともに晴天続きに恵まれ遅まきながら信州の春を体験することになった。２４日昼前に家を出て大阪へ、名古屋までは万博の影響か新幹線も込み合っていたが、中央線に分かれると列車ものんびりと走っているようで車窓の風景も目に入ってくる。中津川を過ぎると馬籠妻籠の山間ひに差し掛かる。明治大正昭和の初期を駈け抜けた文豪島崎藤村の生地である。「破戒」を執筆して名を上げた藤村は小諸に移って「千曲川スケッチ」を書き上げ、晩年近く「夜明け前」を執筆して文豪の位置を安定にした。そんなことを考えているうちに列車は右と左の山肌を割って谷合を北へ進む。雪が消え春を呼んだ山肌は濃淡の畳を敷き分けたような新緑で右も左も否が応でも目に飛び込んでくる。これがつづき時間が立つにつれ、しょぼしょぼしかかったわが老眼もいつしか癒されて視力も上がったよう、そうだ今NHK大河ドラマ（義経）の中の木曽義仲・巴御前の出所はこの当たりかと窓外を見渡す。木曽谷から鳥居峠のトンネルを抜けるともう松本平だ。松本駅は北アルプス登山の玄関口。松本を発車すると左はアルプスの連峰だ。今年は雪が多かったので連山の肩から上は残雪が真っ白く残って素晴らしい絶景を我が目に送ってくれる。松本平を抜けて再び山間に入る、時折り高下駄を履いたような長野自動車道が垣間見える。冠着トンネルを出ると善光寺平を一望の中に収める姨捨の高所に出る。この真下が田毎の月で有名な千枚田だ、その向うに蛇行するのが千曲川。坂を下り切ると信越線との合流点篠ノ井駅、程なく終点長野に着く。
翌２５日忙しいスケジュールの合間を縫って檀家寺の西光寺に墓参に行った。途中のタクシーは珍しく女運転手、２０年のベテランという、それらしく長野市の変遷、風物詩を織り交ぜて語り楽しい往復となった。オリンピックと新幹線開通、その後の善光寺のご開帳も終わり、あの沸いたような賑わいも何時しか去って今静かな落ち着きを取り戻した地方都市の姿がある。
今年の冬はお他分にもれず、長野も雪が多く寒さも何時までも春まで引きづった。梅も桜も杏も開花が遅れ名物りんごの花もやっと今終ったところ、戸隠の水芭蕉はいまが一番の身頃という。
見る話の後は食い物の話に尽きる。長野は信州そば、その晩たっぷり一押しのおいしいのを味わった。
翌々２６日すべてのスケジュールは終って、あとは牛に引かれて善光寺参りだけになった。
朝のまだ空気の清々しい中に、門前から仁王門の参道を抜けて本堂に参拝した（写真）。
11時親戚旧友に別れを惜しみながら車中の人となる。
