19日、旧会社の５年後輩の谷内さんが満期で退職、その送別会が名古屋の全日空ホテルであったので、家内ともども新幹線で出かけた。大阪方面は快晴であったが米原付近から急に悪天候、列車も徐行に入った、車窓に見える伊吹山も雪で真っ白、これが名古屋まで続いた。万博後3ヶ月の名古屋だが30年来の大雪という。下車して駅前に出る、クリスマスで期待していた汽車のルミナリエはもうない。万博で集客し過ぎた反動だろうか。だが駅前に建造半ばだったトヨタのミドランドスクェヤービル（写真）はほぼ外郭は完成してツィンタワーとともに冬空に屹立していた。さすが世界の車社会と経済をリードするトヨタだ。地下鉄で全日空ホテルに向う、もう何人かの先輩、同輩夫妻の顔が見えていて話が弾む。定刻会長の挨拶で始まる、現日本経済下過当競争の清算で隣接同業者との統合を迫られる苦衷を述べられ弁舌爽やかな会長の弁も曇り勝ち、続いて今日の主賓谷内さんのお別れの辞、会の内外からも属目されていた彼、一生を海運界に捧げそして今去る惜別の辞記念品贈呈にうっすら涙がにじむ。国賀先輩の音頭で乾杯パーティに移る、出席者の大半は後輩現業者だ、話題は豊富美酒がそれに油を注ぐ、歓談尽きなかったが定刻、クリスマス近い冬空の下に再会を誓って別れを告げた。