応援団に捧げた青春（１）／高校体験入学の日

新年度になり、一週間が経ちました。早いものですね。

２２年前の３月…小生は、大分「背伸び」をして、第一志望校の埼玉県立春日部高校の入学試験に合格しました。
学習塾の講師からも、「作文で満点を取っていない限り、ダメだろうね…」と言われたくらいですから、喜びは大きかったですね。

県内屈指の進学校ですから、合格が決まった後は、入学したらしっかり勉学に励み、全国津々浦々にまでその名を轟かせている有名大学（東京六大学のうち、申し訳ありませんが…立教大学を除く５大学のいずれか）への進学を目標に、「頑張るぞ」と意気込んでいました。

ところが、県下で最も伝統ある『応援指導部』に入部したことによって、勉強の『べ』の字をすっかり置き忘れて、高校３年間の青春の全てを『応援指導部』に捧げることになりました…。

でも、ちっとも後悔していません。むしろ誇りに思える程です。

そんな小生の、鮮明に覚えている高校３年間の青春を、新年度を迎えたことをきっかけに、これから時系列順に、記憶から引っ張り出して語っていきたいと思います。

シリーズ化記事になりますが、終わりはいつになるか…当の小生も、全く分かりません。
とにかく小出しして、なるべく面白おかしく、しかもリアル感が読者の皆さんにも伝わるように、語っていきたいと思っています。

もう一つの狙いとして、ＯＢ会発足から節目の年には、記念誌を創刊することになっていますので、記念誌に何とか寄稿したいという思惑から、「頭の整理」をすることもあるのですが…。
（小生が現役の時の３年間は、『応援指導部』にとっても「激動のとき」でしたので…。）

前置きが長くなりましたが…早速始めますね。



遡ること２２年前…３月１９日頃だったと思います。

母校に入学が決まり、中学校の卒業式を終えて間もなく、小生の出身の埼玉県の公立高校各校では、この時期に、入学式に先駆けて「新入学生の体験入学」が恒例であります。

進学校である母校では、実は「体験入学」の場は、「授業についていけるように、予習しなさい！」という、宿題がどっさり手渡される、かなり酷なものでした。
しかも、その宿題をしっかりこなしたかどうか、入学早々、試験をするというのです。
進学校の厳しさと現実を、目の当たりにしました…。


その、「体験入学」のために登校したときです。


母校の門をくぐり、入学できることへの喜びをかみ締めるのも束の間、背丈の大きな、真っ黒の学ランに身を包んだ、体格の良いＴ先輩が、小生に近寄ってきました。
そして小生に、先ずこう問いかけて来ました…。

「ねぇねぇねぇ君…入学したらさ、何か部活動に入ろうとか、考えている？」

Ｔ先輩の「勧誘」を発端に、暫く以下のような会話が続きました。

小生「特には…考えていないんですけど…」
Ｔ先輩「中学の時には、部活…何やっていたの？」
小生「補欠でしたが、卓球をやっていましたけど…」
Ｔ先輩「卓球。うちの部にも、中学で卓球やっていた先輩が、たくさんいるんだよね。」
小生「はぁ…」
Ｔ先輩「ところでさ、僕達、応援団なんだけど、興味あるかな？」
小生「…（無言）」
Ｔ先輩「君、体格良いし、背も高いし、向くと思うんだけどなぁ。入学式まで考えてみてくれないかな？」
小生「えぇ…まぁ。」
Ｔ先輩「じゃ、僕の顔…その時まで覚えておいてね。」
小生「あ…はい…。（妙に素っ気なく…）」


そして、「体験入学」が終わって、下校するときです。


Ｔ先輩「君ぃ、君ぃ、君…入学式の時に、また会おうね。僕は覚えているから。」
小生「…（無言で会釈）」


このＴ先輩との出会いが、小生の人生を大きく変えました。
そのときは、その後の３年間の「充実した」青春が待ち構えていることなど、全く知る由もなかったのですが…。


ちなみにこのＴ先輩…後に、華の団長に就任されたお方で、小生にとっては、どんな消しゴムを持ってきても消すことのできない、かけがえのないお方です。
このＴ先輩については、このシリーズ記事とは別件でもお話しすることになります。
そのお方の、このときに浮かべた満面の笑顔…一生忘れられないものとなりました。


話を元に戻して…
「体験入学」を終えた帰宅途中、入学後の部活動をどうするのか…大いに迷ったことを、鮮明に覚えています。
Ｔ先輩の執拗な「勧誘」が、小生の気付かない心のどこかで、引っかかったのでしょう。

課された宿題も、それほど捗らず、悶々と部活動のことで悩む、入学式までの短いながらも長く感じた春休みを過ごしていました。


そして、４月８日…。
悩みを抱えたまま、「入学式」を迎えることになったのです。

（次回へ続きます。）