今年もあおばな開花！

今年も草津市の花に指定されている『あおばな』が咲き始めました。
昔は友禅の下絵描きの絵の具として使用する『あおばな紙』を生産するため盛んに栽培されていたそうですが、戦後需要が激減してあおばな栽培も絶滅の危機に瀕していたそうです。
近年、糖質分解酵素が含まれている事が解り、伝統を守り続けてきた数戸の農家の方たちの努力で再び栽培が盛んになって来ています。







ツユクサが祖先で栽培用に改良されたそうで、花の大きさはこんなにも違います。



あおばなは朝から咲き始め午後にはしおれてしまうので、摘み取りは毎日行わなければなりません。
雨の日もカンカン照りの日も摘み取り作業を行う所から『地獄花』と呼ばれてきたそうです。
大変な作業はこれから２ヶ月間続くそうですが皆さん頑張って下さい。