戦時下の三大地震

災害は忘れた頃ではなく、まだ記憶も新しいうちにやってきた。今回の中越沖
地震は震源地をみると、ほぼ前回平成１７年１０月の中越地震の時と重なりあっ
っている。やはり自然災害は今の段階では、いつどこで起きるのか予知、特定
はできないのだ。

さきの戦争中もそうだ。戦争だからといって自然災害は待ってくれなかった。大
東亜戦争（昭和16年12月ー20年8月）中の4年たらずに三つも大地震が起きて
いる。昭和18年9月10日の鳥取大地震（Ｍ7・0　死者1,083人）、19年12月7日の
東南海地震（Ｍ7・9　死者988人）それに20年1月13日の三河地震（Ｍ6・6　死者　
1,961人）の三つである。死者や倒壊家屋数だけをみると、今回の大地震の比で
はない。

地震だけではない。17年８月には西日本一帯に大型台風が襲来、死者891人を
出し、20年9月戦争直後の枕崎台風では3,756人の死者、行方不明者を出してい
る。北海道洞爺湖畔では戦争中に火山の爆発で新しい山「昭和新山」が誕生し
ている。

しかし、これらの自然災害は戦争の激化とともに報道管制がしかれ、国民には
ほとんど知らされなかった。新聞やラジオは大本営の”つくられた”戦況の発表だ
けだった。天気予報さえなかった時代である。犠牲者の数も、戦争による犠牲者
数があまりにも多かったので、無神経になっていたのかもしれない。おそろしい
ことである。