チョコレートと兵隊

昭和14年(1939年）に「チョコレートと兵隊」というレコードがテイチクとコロ
ムビア二社から発売されている。その一つテイチクの歌詞(作詞内田ゆた
か）の一節にこういうのがある。
　　　　　　　　　♪　敵弾飛雨の戦線に　名誉の戦死とげた日よ
　　　　　　　　　　　御霊の前に供えれば　灯火悲しチョコレート
　　　　　　　　　　　今は涙のチョコレート
70年前のチョコレートにからむ悲しい歌である。

今日はバレーンタインデイだ。女性から男性にチョコレートがプレゼントされ
る日。最近はその逆もあるという。女性の中には"義理チョコ”まで含めて１
万円も消費するとか。残念ながら僕には老妻からもこない。血糖値が高い
僕にはその方がよい。それに僕らの世代にはチョコレートについての甘い
想い出などない。

「チョコレートと兵隊」が流行していた頃は、まだ町でチョコが買えた。この歌
は、戦地へ送られてきた「慰問袋」の中にあったチョコレートの包装紙を兵隊
が集め、これを内地の自分の子供に送り返し、子供がこれで製菓会社に応
募してチョコ一枚をゲットした。ところが、その当日、兵隊の戦死の公報も届
いた、という実話によるものだ。

バレンタインデーを祝える今の世は本当に幸せだ。「チョコレートと兵隊の」の
時代、僕ら銃後の小国民は、チョコを包んだ銀紙を集めてボール状にして陸
軍省に届けた。あんな銀紙が戦闘機を造るのに役だったのかどうかー。それ
から数年後、戦争の激化でもはやチョコレートどころではなくなった。