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8月27日のブログで、石川遼が予選通過云々と書いてたが、なんと一位で予選通過だった。インターネットでの26日、27日の予選結果一覧表だと、昨年このトーナメントで優勝した「池田勇太」や、同トーナメントで、嘗て4回も優勝したことがある「尾崎将司」までも予選落ちだった。
尾崎選手は、「ジャンボ尾崎」というニックネームで呼ばれ、抜群の飛距離と優勝回数の多さで人気者となった頃があったが、今や石川遼はじめ、若手の台頭で尾崎選手の存在感が薄くなってしまった。 ベテランのプロゴルファーに対し、シニア大会も準備されてるようだが、尾崎選手は、あくまでも現役にこだわり、今回のトーナメント出場となったのであろう。栄枯盛衰はプロの世界では当然ながら、尾崎選手の予選落ちは、最盛期の尾崎選手を知ってるだけに、やはり一抹の淋しさを感じる。
予選落ちの選手の中に「すし石垣」の名前があった。彼は昨年、石川遼に匹敵するような大勢のファンを引き連れての決勝ラウンドだった。私も少し覗いてみたが、なんとグリーン上でのお笑い芸人なのである。もちろん同じ組でラウンドしてる他のプレイヤーの邪魔にならないように、ギャラリーを笑わせていたが、兎に角、面白く愉快なプロゴルファーだっただけに、僅か1打差の今年の予選落ちは残念である。
アマチュア選手も5名ほどチャレンジしたようだけど、決勝ラウンドに残ったのは1名だけだった。プロとアマチュアの実力の差を見せつけたようである。ひょっとするとチャレンジしたアマチュア選手の中から、石川遼を脅かすようなプロ選手が誕生するかもしれないし、そうあって欲しいものである。
石川遼の今日のスタートは最終組、10時20分のようである。一位の座をキープして、明日の最終日も最終組でスタートして欲しいものである。今日の夕方には、今日の成績と明日の組み合わせ、スタート時間がわかるだろうし、インターネットで調べるのが楽しみである。これによって、明日の自宅出発時間も決められる。
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