不倫に続いて故障、引退危機…落日のウッズに未来はあるか
【スポーツを斬る】
男子ゴルフのスーパースター、タイガー・ウッズ（３５）＝米国＝が、１９日まで行われたメジャー大会、全米オープン選手権（メリーランド州コングレッショナルＣＣ）を欠場した。ウッズは５月１２日、プレーヤーズ選手権を、左の膝とアキレス腱の故障を理由に途中棄権。その後、全米オープンでの復帰を表明したが、一転して「故障を悪化させるリスクを伴う」と出場を断念した。
エリン夫人との離婚にまで発展したスキャンダルから転落の道が始まった。一昨年１１月に女性との不適切な関係が発覚し、大会出場を自粛。昨年４月に復帰したものの、昨季はプロ１５年目で初めて年間未勝利に終わり、今季もここまで優勝はない。今年５月２２日付の世界ランキングは１２位となり１４年ぶりにトップ１０から外れ、６月１９日付の最新ランクでは１７位にまで順位を下げた。
米誌スポーツ・イラストレーテッド（電子版）が発表した２０１１年版のスポーツ長者番付で、ウッズの収入は約６２２９万ドル（約４９億８千万円）でトップを維持したものの、前年の約９０５０万ドル（約７２億４千万円）から約３１％減となった。スキャンダル後にコンサルティング会社のアクセンチュアや米通信大手のＡＴ＆Ｔなどがスポンサー契約を打ち切るなど、広告価値も失墜。今大会の突然の欠場にも地元メディアは「主催者にもたらす影響は大きくない」とする。騒動による休養の際に経済損失が「６兆円」とも言われた影響力は、急速に失われているようだ。
落日の王者に対し、米国では引退の可能性が報じられ始めた。だが、本人は「何人かのプレスが書いている『最後の審判の日』ではない」と否定し、３０日開幕のＡＴ＆Ｔナショナルや、７月の全英オープン選手権などメジャー大会への出場意欲をのぞかせる。
引退危機に見舞われたスーパースターに復活の日は来るのか。トーナメントディレクターの戸張捷さんは「０８年の全米オープンでは膝の故障を押して優勝したように、ウッズは強い精神力を持っている。望みを持ちたい」と話している。
※ジジイのたわごと
全米オープンに限らず、世界的に有名な大会で、石川遼と優勝争いをやって欲しかったな。
栄枯盛衰は、この世の常とはいえ、ウッズのゴルフに関する過去の経歴は、半端じゃない。引退するような年齢ではないし、体力と気力さえ整えれば、まだ十分優勝争いに絡む成績を期待出来ると思う。
優勝して、再度浮気をすれば、「英雄色を好む」となり再度人気上昇となるであろう。この際、開き直って、ゴルフも女性も思い切り好きなようにやれば良いと思う。
