スウェーデン経済、猛牛のごとく・・・

スウェーデン経済が今、とても熱い！

2006年は年間成長率が4～5％と非常に高い経済成長を記録した年だった。今年2007年は去年よりも成長が遅いものの、それでも3％はキープしている。

ＧＤＰの成長率の推移（年率換算）
今年のスウェーデン経済の特徴は、雇用が大きく回復していること。スウェーデン統計局（SCB）は1959年以来、サンプル抽出型の雇用調査を毎月実施しているが、職に就いている「就業者」の数は2007年7月の時点で466万人で、過去最高を記録したという。去年の7月に比べ、11.6万人も伸びている。

就業者数の推移
しかも、伸びが顕著なのは、近年の日本のように「非正規雇用（パート・派遣・有期限）」ではなく、「正規雇用（フルタイム・無期限）」というから嬉しい。これまで大きな問題であった若者の雇用も大きく回復している。大卒だけでなく、高卒でも比較的容易に仕事が見つかるようになった。

スウェーデンは1980年代後半のバブル景気のおかげで、1990年に過去最高の就業者数を記録したあと、バブルがはじけ、その後、なかなか雇用が回復しない状況が続いてきたが、今回、やっとその記録を塗り替えたわけだ。

失業率は、4～5％に下降。また、労働力人口（16～64歳）に占める就業者の割合である「雇用率」は、79.3％に達し、政府の目標である80％まであと少しだ。（ちなみに1990年の雇用率85％まではまだ遠い。それは、雇用の回復以上に労働力人口が増えたため）

一方で、失業期間6ヶ月以上の長期失業者は減るどころか若干増えているという。なので、今後の課題はこの長期失業者をいかに減らしていけるか、ということだ。
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さて、私がスウェーデンへやって来た2000年はＩＴバブルが翌年にはじけ、経済が冷え込んだ時だった。その後、ゆっくりと回復し始め、2004年以降は3％前後の成長率を記録するようになった。しかし、なぜか雇用は低迷したままで「雇用なき成長（jobbless growth）」という言葉がメディアで何度も使われた。大学の友達の中にもなかなか就職できない友達が沢山いた。だから、そんな時代を思えば、なんだか信じられないくらいだ。

さて、ではこの高成長および雇用回復は、2006年秋に誕生した中道右派政権の新しい政策の賜物なのか・・・？ その評価は大きく分かれるところだ。失業保険などの社会給付の削減と労働所得の減税による「アメとムチ」政策が功を奏した、という意見もあるが、むしろ、2004年以来回復してきた景気に、雇用のほうがタイムラグ（時間差）を持ちながら追いついてきただけ、つまり、新政権の政策とはあまり関係がない、という見方のほうが説得力を持っているように思われる。