日本の死刑執行

日本が死刑執行を1年3ヶ月ぶりに行った。1度に4人の執行は9年ぶりだという。日本の国内ニュースに過ぎないと思われるかもしれないが、実は私がこれを聞いたのはスウェーデン・ラジオの朝のニュース。しかもトップニュースとしての取り扱いようだ。

「安部新政権の下での初めての執行。杉浦前法相は自らの仏教的な信念に反するという理由で、執行のための署名を拒否していた。先進国の中で死刑制度を保持しているのは日本とアメリカだけである。」とニュースは続く。現在、スウェーデンはクリスマス休暇中の真っ最中で、とりわけ大きなニュースがないためでもあるが、それでも他の内外のニュースの中から、トップニュースに選び出されるほど、スウェーデンもしくは海外のメディアにとっては注目すべき出来事なのだ。

人権団体であるアムネスティーもすぐさま、抗議の声明を発表している。日本の死刑制度は以前から国際的に大きな批判を浴びてきている。判決がいつ執行されるか分からないまま、死刑囚は何年も何十年も待たされる。そして、ある日突然言い渡され、すぐ執行に移される（これは決定撤回を求める請願が出されるのを避けるため）。親族に対する事前通告もない。制度自体もであるし、このような点も、非人道的、と批判されている。

日本のニュースによると、今回、執行に踏み切った背景には、執行されていない死刑囚の100人越えが目前に迫っていた、ということがあるのらしい。ある法務省の幹部は「一度に4人というが、（杉浦前法相が拒否した）前回との2回分だから」と話したらしい。政治的問題になることを避けるために、国会が閉会した後で、しかも、天皇誕生日の前には避けたい、しかし、今年の執行数の統計でゼロとされるのを避けるために、ちょうど今が選ばれたのらしい。

死刑制度の是非に関する議論は、双方に言い分があり、簡単にはイェス・ノーが言えないことかもしれない。しかし、議論はもっと盛んに行っていかなければならないと思う。死刑という制度は、犯罪を犯した人に対する懲罰だけでなく、「見せしめ」にして他の人に同様の重大な犯罪を起こさせないようにする、という抑止力も根拠になっている。果たして、この抑止力が機能しているのか？ さらに、人間を性善説で見るか否か（つまり、“ダメ”とされた人間を消し去ることで片付けるのか、犯罪を犯した人間でも更正の可能性を信じてそれを社会的に助けるべきか否か）？、基本的人権をどう捉えるのか（つまり、被告には人権はあるのか）？ などなど論点はたくさんありそうだ。（抑止力に関しては、少年犯罪が起こるたびに聞かれる、未成年者に対する刑罰をもっと厳しくしろ、という議論を考える際にも、ポピュリズムに流されずに熟慮しなければならないと思う。）

さて、スウェーデンの話。スウェーデンでは、他の多くの先進国と同様、死刑は撤廃されている。凶悪事件が起こるたびに、死刑はやはり必要ではないか？という声が突発的に聞かれたりするが、大きな社会テーマになるほどには至っていない。それよりも、むしろ議論されるのは、無期刑を受けた被告でも、比較的早く（10年か20年か、詳しい数字は分からないが）仮釈放の処置を受け、出所し、再び犯罪を起こすというケースがあるため、終身刑をもっと厳しくして、仮釈放を難しくしたり、文字通り「終身刑」にすべきだ、という主張である（もっともだと思う）。スウェーデンでは、議論はこの程度なのである。（“終身刑”ではなく“無期刑”だとの指摘、ありがとうございます）

さて最後に。日本人として、比較的短期間のうちに近代化を成し遂げ、基本的人権に基づく民主法治国家をヨーロッパ諸国に劣らないレベルにまで発達させてきた日本を、私も誇りにしたい、とはやはり思いたい気もするが、日本のこの死刑制度は、私にとっては大きな汚点である（ス語で”black om foten”）。スウェーデン人をはじめ各国の人々と話をする中で、このことを議論するたびに、誇りも何も吹っ飛んでしまう気がする（もちろん、この点だけではないが）。