スポーツの夏

スウェーデンの各地では5月、6月と8月に様々なスポーツ大会がある。私が今年エントリーしているのは次の３つ。

① 5kmマラソン大会（5月31日：ヨーテボリ）
② 300km自転車レース（6月16・17日：ヴェッテルン湖）
③ 140km自転車レース（8月20日：ダーラナ地方）

スウェーデンの夏は、アウトドア・スポーツにはもってこい。これを逃す手はない！
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つい先日、この①番目、5kmのマラソン大会がヨーテボリ市内の自然公園Slottsskogenであった。主催はスウェーデンの「献血センター」。スウェーデンも日本と同じ無償の献血制度を採用している。慢性的に不足しがちな血液供給を確保するために、PR活動をすること、それから、仕事の後にいい汗をかいてもらって、健康になってもらおう、というのが狙いだ。

博士課程4年のGustavが大会の案内を見つけて、同じ学部の研究生に呼びかけたところ、10人近くが集まった。5人ずつ、2つのグループを作ってエントリー。グループでエントリーすれば、走り終わった後にピクニック用の食事・おやつセットがもらえるのだ（スーパーマーケットICA提供）。参加することになったのは、博士課程の同僚で、普段からトレーニングをしている人もいれば、全然していない人もいる。

大会は水曜日の夕方6時25分スタート。平日なので、参加者はみな仕事の後にやって来る。5km部門に1711人、10km部門に400人が参加。たいてい職場ごとにグループを作って参加している。Volvo、県立病院、SKF、路面電車の運転手、国防軍などなど、雇用者側もチーム特製のTシャツを作って、従業員に参加を勧めているみたいだ。

部門ごとに一斉スタートなので、最初の段階でいかに前に出るかが、一つの鍵となる。私も人ごみを避けて前に出るべく、素早く小刻みに動いたために、1kmもしないうちに息がぜいぜい。自転車のトレーニングは積んでいるものの、使う筋肉が違うらしく、足のほうもなかなかついてこない。もうダメ、と何度も思うけれど、これだけ多くの人が一斉に走るので、独特の雰囲気があり、ついて行ってやろう、という負けず嫌いの根性が湧いてくる。2km、3km、そして4kmくらいに達すると、周りのペースも安定してきて、同じメンバーによる平行移動になってくる。併走していた若いのが「君、何か運動しているのか？」といきなり尋ねてきた。「いや、特に」と答えて、そのまま逃げ切ったけれど、何だったのだろう。最後の坂をクリアして、ラストスパート。意外なことに男性500人中24位に落ち着いた。


私と同じ研究室のNiklasが敢闘して4位だった。彼はこの大会に向けて、ジムのランニング・マシンと一体化してしまうのではないか、と私が恐れるくらい練習していたからね。惜しくも入賞を逃した。その他、わが「Team Econ」はなかなか優秀で、ルーマニア人の研究生Florinが21位、私より一つ学年が上のSvenも26位。その他、みんな完走！ （上表は、順位・名前・チーム・タイム）

その後は、みんなで草の上に座って、参加賞でもらった食べ物を広げる。ポテト・サラダにスモークサーモン、パンとバターとハム、などスウェーデンの典型的なピクニック・メニュー。太陽が燦々と照っていたので、そうやって9時過ぎまで、みんなでのんびりと過ごす。なんて贅沢な時間なのだろう！ スウェーデン的な幸福感。


と、言いたいのだけれど、私は腹筋を始め、体の節々が痛くて、じっと座っていられなかった。数日、安静が必要か・・・。