無事帰宅

１週間の休暇はあっという間に終わり、昨夜イリノイに帰ってきた。

 

気温の低さにはびっくり！　冬に逆戻りではないか

 

 

テキサス州サンアントニオを発つ便は午後２時だったので

キャンパーで朝食もゆっくり食べ、ジェイク君に送られ飛行場へ

 

 

ジェイク君もそろそろこのキャンプ場をたつ。

 

 

４月中旬にアーカンソー州でキャンプしているご両親と数日過ごし

この夏はイリノイのキャンプ場で過ごす予定らしい。

 

　　　　　　

 

それもあって別れの寂しさはゼロ

 

 

 

帰りは２時間半でシカゴ到着

 

シカゴミドウェイ空港でヘリーケリーが描かれた看板が目に入るや

「ホーム」　って気分になり、思わずカメラを向けた。　笑

 

 

シカゴ・カブスでブロードキャスターを務めた彼は

像までがリグリー球場に立つほどの人気者だ。

 

亡くなられて２０年以上にはなるけど、

野球好きの子どもなら彼の事は知っている。

 

 

 

荷物を受け取り、すぐドアを出た所にあるシャトルバス待合で

駐車場まで送ってもらった。

 

 

１泊１５ドルの駐車料金なので８泊計１２０ドル

空港内だと１泊６０ドルと聞くから悪くはないけれど

もっと安くて便利な方法があったら教えて下さいね。

 

 

帰り道、まだ陽が登っていたこともあって

 

「ミツワに寄るか？」　とバッキー

 

　　　　　ミツワは日本の食料品店

 

 

夕飯をフードコートで食べ、大急ぎで買い物をした。

 

　　　　　　

 

ラーメンやおうどん他、定食物も揃ってる中から

私が選んだのは　カキフライ定食

 

 

キャベツの千切りなんて　日本にいた頃は残していたけど

アメリカでは珍しい事もあって一口も残さず食べる。笑

 

カキフライが好きなくせに家で作らない私にとって

それは久しぶりのカキフライだった。

 

 

 

牡蠣の殻で埋まったテキサスの沿岸を見て

生牡蠣を食べに行く事も考えたけど、叶うことなく終わったんで

それをカキフライで満たしたのだ。　笑

 

 

 

 

ミツワ店内は空っぽの棚が多く　値段も高めだし時間もなかったので

大した量は買わず店を出た。

 

コロナ禍、食料品が入荷しにくい事もあるんだろうけど

バッキーに言わせると

それ以前から店の質が悪くなった　　との事だけど

どうなんでしょうね？

 

 

ミツワにいることをテキサスのジェイク君に知らせたら

 

　　　　　　

 

Udon Bowl　と返事があった。

 

 

ぽちっとね

終の住処

週末２泊したコンドーも月曜の昼前にはチェックアウト

 

 

 

コンドーのデッキで釣りを愉しんだけど、

 

　　　　　　　

 

小さな魚しか釣れない。

 

 

 

 

 

 

この街で冬休みを過ごし、

３０パウンドの大きな魚を釣り上げたカメくんには

ここは物足りないだろうなぁ。

 

 

 

 

寝室が一つでバスルームは２つ

キッチンや居間のサイズも私達が望む広さのこのコンドーは

 

終の住処の条件を満たしている。

 

 

 

自分の家かのようにコンドーの入り口で写真を撮ってみた　　笑

 

 

１週間の休暇も終わり　今日イリノイ州に帰ります。

 

ぽちっとね

夫婦でペアルック

水辺に立ち並ぶ家々には

 

 

なんで　必要もないサイズの家を建てるんですか？

 

 

と言いたくなる豪邸もあり、

 

 

オーナーは立派なピアまで建てている。

 

 

このあたりに別荘を持っているのは主に裕福な白人たち。

 

 

日曜、皆でショッピングに行ったら

服装や身振り仕草が違った婦人達を数人見た。

 

裕福な白人婦人たちは、

まるで別の星から下りてきた宇宙人のようだ。笑

 

ショップで色々可愛いもの見つけたよ

 

 

 

 

 

 

 

 

バッキーとお揃いはフィッシングシャツ

 

 

 

ぽちっとね

週末はここに滞在

 

エアービーアンドビーを利用して予約を入れたコンドーで

土日と２泊する。

 

 

コンドーにあるバックデッキから釣りも出来る様になっているのが

何より気に入って、私が予約を入れた。

 

 

１泊２００ドルほどで

それに１００ドルのクリーニング費も加算され

税金他も加えると最終的には６００ドルちょっとした。

 

 

これと言って釣りが好きな訳ではないけど

 

いつか　又　カメくんがこの街に遊びに来ることがあったら

デッキからの釣りを楽しむかなぁと思い

その下調べもかねている。

 

　　　　　　　

 

 

室内は素敵に装飾され、

台所の家電もまあまあ新しいし

 

 

カウンターや戸棚も綺麗

 

 

二人共ここが気に入ったらしくて、何度も礼を言う。　笑

 

難を言えば、

マスターベッドルームにあるバスケットに入った毛布が洗われていなかった事

 

嗅覚が鈍いバッキーが

 

臭い！　と言って冷えた肩にかけるのも嫌がったほどだ。

 

 

陽が落ちてきた頃

デッキのすぐ下の水が黄緑色に光り始めた。

 

それを見てジェイク君が大騒ぎ

 

光は暗くなるに連れ広がっていき

それがナイトフィッシング用の明かりであると分かるや

 

 

二人が感嘆の声をあげる。　笑

 

 

ぽちっとね

お祝いだぁ

本日　ジェイク君の理髪店が正式に売れた。

 

そのお祝いに　３人でバーへ　ゴー

 

すると入り口で金属探知機？を身体にあてられ

銃を持っているかの検査あり。

 

 

店の人がカメラ視線なのは、写真用に２度してもらったから、、。笑

 

 

テキサス州ではOpen Carry　と言って

それこそウエスタンムービーに出てくるカウボーイたちが

腰につけたホルスターに拳銃を入れ身につけるように携帯できるらしい。

 

因みに私達が住むイリノイ州ではConcealed Carry と言って

衣類の下やバッグの中に隠して持ち運ぶ事が出来る。

 

 

 

バーではライブミュージックがあり

久しぶりに愉しんだ。それこそ２年ぶりだ。

 

 

 

 

イリノイ州では２０年ぐらい前に公共の場での喫煙が禁止されたけど

ここテキサスはそれがない。

 

 

彼が吸っているのは電子タバコだから大きな煙だけど

バー内でも数人の喫煙者がいた。

 

 

 

アメリカにはそれぞれ州旗があるけれど

テキサスほどその州旗を揚げた店や家庭は見ない。

 

 

 

テキサスが合衆国の州になるまでテキサスの国旗でもあったこの旗は

一つの星があるのでローンスターとも呼ばれる。

 

 

テキサスで売られているバドライトにも

それを意味した星がついてる。

 

 

 

ぽちっとね

ビーチでー

 

私たちが住むイリノイ州を流れるミシシッピー川に集まるペリカンは

身体の白いものばかりだけど

 

 

 

ここテキサス州南端ではブラウンペリカンを多く見る。

 

 

人々が立つ直ぐ側にペリカンが集まっていたので

何があるだと見に行った。

 

ここは釣った魚の下処理をしてくれる場所で

魚の内臓や頭など客が必要としない部分がその場に捨てられ

それを目当てに

ペリカンが集まるようになったみたい。

 

 

人間に慣れたペリカンは

私がどんなに近づいてもビクともしない

 

私は私でこんな間近にペリカンを見た事がないので

ペリカンたちの側にしゃがみ込み、しばし見とれてしまった。

 

 

 

ビーチに出た日

 

サンドイッチに使ったパンのミミを細かくさいて

ビーチにいた鳥に投げると

それは多くの鳥が勢いよく集まって来る。

 

 

それを見てジェイク君が言う

 

そうやって人間が餌を与えると

鳥は自分で餌を探すことを忘れるんだ。

 

 

 

 

 

ビーチに来るや　レジ袋をいくつか取り出したジェイク君が

ビーチに落ちているゴミを集めはじめる。

 

 

彼の声に皆でゴミ集めをはじめた。

 

砂浜に目を向けて歩くと　出てくる出てくる

 

 

 

プラスティックたち、、。

 

 

 

波の音は何とも心に良い。

そんな音を耳にしながら、ゴミ拾いをする中で

救われることも多いんだろうなぁ。

 

 

 

50シェイズ　オブ　ディプレッション　何て

冗談交えて話してたけど

気持ちが塞ぐ日が多かったようだ。

 

ぽちっとね

アイランドタイム

半年ぶりに会ったジェイク君とは　

特にキャンパーの中にいると半年のブランクを感じない

 

昨日は日中、州立公園にあるピアで釣り

 

 

 

 

 

 

 

釣れたのは小さなナマズ君のみ　　笑

 

 

ここは州立公園内なので　釣りのライセンスは必要ないけど

 

必要な場合はネットで取ることが出来る

1日1人16ドルとの事

 

 

 

ぽちっとね

しゅっぱぁつ

火曜日　夜中の2時半に起き　

シカゴミドウェイ空港に向かって車を走らせた

 

空港から10分ちょっと先にエコノミー駐車場があり、

 

 

空港の駐車場よりパーキング料金が安かったので

まずは　そこに車を停め　

そこから空港に向かうシャトルバスに乗ることにした

 

料金は一泊15ドル

 

 

この駐車場は広く　シャトルバスの待合室も数多くある

 

運転手が荷物をバスの中に運んでもくれる

 

荷物を預けにサウスウエスト航空のカウンターへ

 

 

セルフチェックをして係の人に手渡す

 

 

 

 

3時間後　無事テキサス到着

 

 

 

 

格安航空利用

仕事がある日は６時過ぎに起きるので、

休みの今日もその時間帯に目が醒めた。

 

醒めはしたけど、いつの間にか２度寝にはいった私は

暫くして、バッキーからの電話に目を覚ました。

 

もうすぐチェックインする時間だぞ。

 

とスマホの向こうでバッキーの声がした。

 

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　

 

テキサスまでのフライトは格安航空会社のサウスウエストエアラインを利用する。

 

格安とあるように、航空運賃は安いし、

その上、旅行カバンを預けるのも無料なので

この航空会社は気に入っている。

 

 

予約はサウスウエストのサイトでする。

 

 

サウスウエスト航空では座席は全て自由席

搭乗する時に自分で席を選ぶようになっている。

 

フライトの出発２４時間前からネットでチェックインが出来

その時に搭乗する順になる整理番号がもらえる。

 

チェックインを早くすませば　その分早く搭乗出来る番号が貰える訳だ。

 

 

テキサス行きのフライトがシカゴを発つのは明日の朝８時。

 

バッキーが私に連絡を入れてきたのが今朝の８時数分前だったので

 

出発２４時間前の朝８時丁度に、スマホでチェックインを終了出来た。

 

 

　　

 

私達が家を留守にする間、

インコのスパイクと太あごひげトカゲのフレディコの世話は

バッキーが務める会社で働く一人の青年がしてくれるようになっている。

 

信頼出来る人なので安心して家の鍵も手渡せる。

 

 

 

そんな風に事はスムーズに運んでいるのに、

今晩のバッキーは何やらイライラし言葉にも剣がある。

 

やりにくいったら　ありゃしない。

 

無事フライトに搭乗できれば落ち着くだろうけどねぇ。

 

 

ぽちっとね

重ね着出来るように

 

３月３日、蕾がまだ小さかった頃だった

仏様にお供えするために、

その蕾と同じ茎に咲いた花を切ったんだけど

それが良かったのかも知れない。

 

 

 

蕾が日に日に大きくなってきているのは

 

必要な栄養を花に取られないからでしょうかねぇ。

 

どうなんだろう？

 

 

　　　

 

火曜日、空港に向かう為、朝早く家を出る。

胡蝶蘭はそれまでに開き始めを見せてくれるだろうか。

 

 

あー　それにしても、

空港まで遠いから真夜中の３時に家を出発しなくてはいけない

 

運転はバッキーに任せるけど、

こんな時間に起きるのは女にはちょっときついよねぇ。

 

 

その上　１５０円の昇給になにやら責任を感じてしまい

今日は働きすぎた！

 

久しぶりに　肩こりまで発症。

 

なんてこった。

 

 

 

マッサージの出来ない男（バッキー）の嫁は、自分で手を打つしかない。

ストレッチに励みました。

 

ちょっとは楽になったかなぁ

 

 

テキサス南部は日中は摂氏にして２０度ぐらいだけど

日が落ちると５度ほどまで気温が下がるらしいので

テキサスにいるジェイク君から

重ね着出来るような衣類を持ってくると良いとアドバイスあり

 

 

スリフトストアーで買った服を重ねてみた。笑

 

 

キャンプ場やビーチで過ごすので

汚れても気にならない服が一番

 

 

 

白は汚れが目立つけど、１００円だったから汚れても気にならない。

 

出発当日はこのTシャツを着るんだ。

 

 

 

さて　もう寝るか

 

　　　　　　　　

 

おやすみなさい。

 

ぽちっとね

やる気がわいてくる。

昇給をお願いしたS店長は、４−５年前にこの店にやって来た。

因みに私が働き始めたのは２０１４年９月

 

私が働くアジアンデパートメントのマネージャーはその頃、

寿司子（中国人の寿司シェフ）の旦那さんだった。

 

あの頃は平日でもレストランの駐車場は多くの車で一杯。

 

それを見てはバッキーったら

 

 

なんや　お前ら

家で料理もせずに外食ばっかりしとるんかぁ　

 

ってレストランに向かって、言っていた。　笑

 

 

食料品の売上が悪くて

どのスーパーも経営が難しい頃だった。

 

 

そんなある日、

S店長が寿司子夫を他の従業員の前で怒鳴りつけたことがあったらしい。

 

俺が首になったら　お前も道連れにするからな

 

って　驚くようなセリフをS店長は寿司子夫に　はいたと知り

そこまで言うほど、この仕事にしがみついておられるS店長に驚いた。

 

 

 

それからちょっとしてだったか

S店長が癌の治療を受けておられることを知った。

 

十分な治療を受けるには医療保険が必要だろうし、

職を失う訳にはいかないのだろう　　と

理性を失われたS店長の事を一人で納得した。

 

 

コロナでスーパーが大変な忙しさに襲われた頃、それは忙しそうにS店長は働かれていた。

 

人が多く集まった所にS店長を見ると、

コロナに感染されるのでは　と心配でたまらなくもなった。

 

ガンを患っているミックママ（娘１）の事があるから

ガンの治療をされているS店長が彼女と重なって心配してしまったんだろう。

 

そんな日の事が、今晩、急に思い出された。

 

 

そうだよ。

S店長を応援させてもらう為にも、職場は小綺麗に片付け、

寿司の売上も伸ばすよう努力していこう。

 

日曜日は毎週、寿司が売れる　と聞くので、

明日は頑張るぞ。

 

月曜には寿司子も休暇から帰ってくる。

彼女が気持ちよく働けるように下準備も忘れてはいけない。

 

 

ぽちっとね

昇給した

昇給の希望を店長に伝えるのは、テキサス旅行に行く前にしないと

来月に入ってしまう。

 

今週は週末の土日も働くけれど、話すなら金曜の今日だ。

と思った私は、

仕事が始まる朝９時前には話を済ませておこうとも思った。

 

 

 

そう気持ちがはっきりしていた事もあって、店長の姿を目にするや、

躊躇することもなく声をかけ、

９時前に昇給の希望を伝える事が出来た。

 

結構　伸ばしに伸ばしていたので　すっきり！

 

 

 

午後、店長から１ドル５０セントの時給の引き上げを伝えてもらった。

 

それにはまあまあ満足なので礼を言った。

 

この会話中、店長は何度も　私が働きものである　と言った。

 

 

 

この数日、昇給に関して真剣に考えていた私は、

自分が如何に働き者であるかを見てもらおうと

その機会がある度に猛烈に働いた。　　

 

そんな下心を思い出し一人苦笑い。

 

 

さあ　明日、明後日働けばバケーションスタートだぁ

それを楽しみに、、、がんばりまぁす。

 

おやすみなさい。

 

ぽちっとね

利子が上がる

買い物に行くと、

ぼうっとした私にも分かるほどの商品の値上がりに、

買う気がどっと失せるこの頃。

 

４０年ぶりとも言われるこの大きな率でのインフレの対策に

今度は利子が上がると言う。

 

ローンの利子（Interest）が上がるんで　今のうちに僕は車を買うんだ。

 

と　この部署でアシスタントマネージャーになった１８才のアロン君が私に話す。

 

でも　今、車が高いって聞くけど、、

 

と　言う私に

 

ローンの利子を考えたら今買っといたほうが良いと僕は思うなぁ。

 

と　アロン君

 

ふーーん

 

 

どんな車を買うのかは訊いていないけど

ローンの額が大きそうな話の内容だった。

 

 

 

 

　　　　

 

利子が上がっていくと、景気が悪くなりそう。

 

コロナ前、スーパーはどこも経営が難しかったのが

コロナで激変　この２年間、大儲けしてきた。

 

私が働く寿司コーナーの売上も大きくアップ

それがコロナが落ち着いてくると同時に最近は緩やかに下降　停滞

 

売上が低下すると、勤務時間のカットが始まる。

 

 

 

ガソリンの値上がりがひどく

通勤に片道１時間以上運転する私は昇給の希望を店長にしようと思いながら

ずるずる伸びているんだけど

今のうちに、自分の希望は伝えたほうが良いかもねぇ。

 

 

 

　　　

 

チョコがなかったので　餡こをアイスにのせてみた。

 

 

ぽちっとね

旅の準備

今週　アイオワの街の学校はスプリングブレイクなので

小、中学生の子供がいる寿司子が１週間の有給休暇を取った。

 

彼女が休みをとる週、私は４０時間働くことになり

５月までマネージャーのトンさんも休暇から戻ってこないので

今週末は　土日も出勤となっている。

 

 

 

来週の火曜の朝早く私達夫婦はテキサス州に向かうので、

旅の準備が出来る日もわずか

買う必要のある物がないか　

旅に持っていくもののいくつかを並べてみた。

 

 

半袖のT シャツ６枚

 

 

明るい色のシャツを多く入れた。

ビーチではやっぱり明るい色がいいよねぇ。

 

 

旅の出発日が近づいてきて、バッキーもワクワクしてきているし

ジェイク君も私達が来るのを、待ちわびているのが感じられる。

 

 

理髪店に残った不用品も片付いたから　皆、気持ちも軽い。

 

 

テーブルが車のトランクに入ると思っていた女性も

友人のトラックで取りに来た。

 

洗濯機を買った人も３度目の約束の時間には現れた。

 

売れなくて残ったものは　無料のサインと一緒に

路地に置いた所

それこそ３０分もしないうちに　誰かが持っていった。

 

ただ　バーバーチェアーを買うと言っていた男性は気を変えたので

チェアーを欲しがっていたDおばさんに

ジェイク君がプレゼントすることにした。

 

ジェイク君の理髪店の隣で美容院を経営しているのがDおばさんだ。

 

 

夕方、Dおばさんの店にチェアーを運ぶ作業を終えたバッキーは

その日、上機嫌で帰宅した。

 

そんなバッキーを見て、

Dおばさんがこのサプライズギフトを

どんなに喜んだかが、手にとるようだった。

 

 

 

 

今年６３才になるバッキーは今の会社を退職しても、

身体が動く限り、パートの仕事をする気持ちでいる。

 

 

そんな彼には花屋さんの配達人が似合っている。

 

人が喜ぶ顔を見せてもらえて

　お金をいただけるって最高だ。

 

 

Dおばさんにプレゼントしたバーバーチェアーの他

もうひとつ残っているチェアーはアンティックバーバーチェアー

 

 

このチェアーは広いガレージを持っている友人に預かってもらった。

 

皆が言うには　アンティークで価値があるとのことだけど

買ってくれる人が見つからない限り、場所を取るだけでもあるけどねぇ。笑

 

 

ぽちっとね

身体は正直

”やっぱり私、疲れてたんだろうね。”　と

上唇にできた口唇ヘルペスを指してバッキーに言うと

 

”子守で疲れたって言ってるんか？

大したことはしてないだろうに、、。”　と

バッキーが呆れたように言う。

 

 

 

確かに幼児の子守とは違って、

中学生になった二人の世話は大したことではない。

 

ただ　小、中、高と別の場所で

毎夕、スポーツの練習が入っているけいちゃんの送り迎えには

神経を使った。

 

 

彼らが住んでいるアイオワ州の街の人口は

私達夫婦が住むイリノイ州の街の２０倍はあり、当然車の台数も多い。

 

その上、５つ以上の道路が集まる交差点があったり、

１００キロ以上で走るハイウェイもいくつか通っていて

そういう道路を走ることに慣れていない私は

頭を悩ます事も多い。　　笑

 

その上私は、ひどい方向音痴と来ている。

 

 

でも　ジタバタした自分の姿を

中学生のけいちゃんに見せたくはない。　笑

 

ジタバタを隠し、

神経集中して運転していく中、方向音痴の私の頭の中にも

この街の地図が広がるほどになり

時間通りそれぞれの地点に行くことも出来た。

 

やれば　出来るじゃん　

 

と　自分を褒めはしたけど

そんな日々にストレスを感じた身体は正直である。

 

 

疲れが溜まっていたり、

冷たい空気に唇がさらされていたりすると

上唇に口唇ヘルペスが出来る事があるんだけど

今回もイリノイの家に帰ってくるや

上唇の一部に小さなシコリのようなものを感じ始めた。

 

あ～～又出来てしまったぁ

 

口唇ヘルペスに効く薬　Abrevaを

出来始めた時に塗ると悪化せずに済む。

 

 

 

この塗り薬は

私の小指サイズと小さい癖に一丁前の値段がする.

 

 

 

ただ、一日５−６回塗っても使う量は少なく

効果が早く出る事もあって、塗っても数日間。

１本を使い切ることはない。

 

以前買った物が何処かにある筈だ。と

家の中を探し回ったけど、どこにも見当たらない。

 

 

２日間そうやってモタモタしていると、

口唇ヘルペスは醜い姿に化してしまった。

 

大急ぎで車を薬局に走らせた。

 

 

”あー　神様、どうかヘルペスをお静め下さい。

私は貴方様に協力し　十分な睡眠と栄養をとり

心が静かに踊るような日を過ごしますから。　アーメン”

 

 

 

ぽちっとね