先日のハイキングで登った蓑山の下山は、秩父鉄道の「和銅黒谷駅」側に下るコースを採った。
ガイドブックにも、このコースがよく紹介されている。
和銅黒谷駅の駅舎は、レトロないい雰囲気が残っている。
この駅と国道１４０号を挟んだ反対側に和銅遺跡がある。
ここで算出した銅が献上され、それを機に年号は「和銅」と変わったのだという。
日本通貨発祥の地として、遺跡には「和同開珎」の大きなモニュメントが建っている。
そばを流れる沢の向かい側の斜面に露天掘りのあとがある。
上から流れ落ちて来たような灰色の泥を手に取ってみた。
粘土質ではない、砂のような触感がした。
沢に架かっている橋を渡り、反対側の急斜面の階段を登る。
息を切らせながら登ると、銅が採掘されていた跡を真上から見ることができた。
「和同開珎」について習ったのは中学生の頃だったろうか。
手元の歴史年表を引いてみると、”７０８（和銅１）武蔵国 和銅献上 改元”とある。
和同開珎の材料となった銅は、秩父の山中、まさにこの地で採掘されたものだったのだ。
さくらの名所「高遠城址公園」（長野県伊那市）の南ゲートを出て坂を下ると、伊那市立高遠町歴史博物館がある。
博物館の裏には、「絵島」が幽閉されていた「絵島囲み屋敷」が復元され公開されている。
不勉強な私は、「絵島」について知識が乏しく、いつも通り、歴史館で得た資料でにわか勉強だ。
絵島は大奥で６代将軍家宣の側室・月光院に仕え、大年寄りにまで出世した。
家宣の亡くなった後、月光院の生んだまだ幼い家継が７代将軍になる。
大奥の権力争いに巻き込まれたのか、あることで絵島は罪を問われることになった。
お裁きの結果は、信州・高遠藩に遠流の重い処分。
絵島３４歳の時の事件だという。
高遠藩へ流された絵島は「囲み屋敷」に幽閉され、人生の約半分近くをここで暮らす。
食事は一汁一菜の質素なものだったという。
彼女の江戸（大奥）での日常から見れば、大変な落差であろう。
一方、そんな人を預けられた高遠藩にすれば、いい迷惑だったのでは・・・。
古い図面から復元されたという「絵島囲み屋敷」の門。
塀には忍び返しが。
まるで牢獄のイメージではないか。
絵島の居住スペースは８畳。
下女詰所（４畳）があるので、身の回りを世話する女性はいたのかもしれない。
さらに、番人詰所（１０畳）もあるので、番人に見張られての生活だったことも想像される。
華やかな江戸城の大奥から信州の小さな藩に遠流となって以降、２７年余りをここで暮らしたのだという。
６１歳で生涯を閉じた絵島は、高遠の地に眠っている。
