３月２０日に塘路湖を訪れた。春の兆しはまだ見えず、湖面はまだ一面の氷。氷の上に雪が積もり銀世界となっていた。ふと見ると、黒い塊が点々と見える。どうやらオジロワシかオオワシが来ているらしい。数羽で遊んでいた。突きあったり、とび跳ねたり。望遠をいっぱいに伸ばして、姿を追った。この時はまだ気づかなかったが、家で拡大して分かった。オジロワシである。しかもまだ成鳥となっていない若鳥だった。二年か三年生くらいだろうか。餌を求めて湖にきたが、凍っていたために、遊ぶしかなかったようだ。間もなく彼らは北の地へ旅立つ。その準備運動でもあるのか。
冬の道東では頻繁に出会うオジロワシである。１９７０年に国の天然記念物に指定され、１９９３年には国内希少野生動物種に指定されている。主に冬鳥として知られているが、道東には留鳥となったオジロワシもいる。現在北海道で確認されているオジロワシは１７００羽くらいとか。良く見かける割には少ない。オオワシとともに空を彩る野生の鳥の姿は、道東の冬の原風景になっている。
（オジロワシまでの距離、約１㎞）
オジロワシは年に一度、２個ほど卵を生む。３５～４０日ほどで孵化。さらに７０～７５日で飛翔できるようになり、さらに３５～４０日後に独立する。生後６～７年で成鳥羽に生え換わる。成鳥になる前と後ではかなり違う姿なのですぐ分かる。生まれた年の１２月頃までは親と一緒だが、その後は単独行動となる。塘路湖で見かけた若鳥は兄弟とその仲間というところか。人間でいえば十代の若者同士で屯している様子を思わせる。オジロワシまでの距離は約１キロ弱。湖の中心付近では彼らは誰にも邪魔されず、完ぺきな自由を謳歌していた。
（左が幼鳥、右が成鳥のオジロワシ）
なんだかトビみたいで、（ただしデカサは違う）なんとなく
頼りないところが、日ハムの大谷君みたいでいいなぁ…と。
何しろ、あの精悍な顔つきをしてるのにカラスに追い回されますからね。そこがミスマッチングで可愛い！
そう言えば留鳥となったオジロ、巣はどこにあるんですかねぇ…一度見てみたい。
野付半島では４月末ころまでオジロを見ることができますが、夏の間は森の中に隠れているようです。きっと子育てに一生懸命なのでは。連休ころに野付にでも出かけて様子を見てきたいと思ってます。