玉子と卵

おいらは卵が好きだ。
玉子焼きでも、目玉焼きでも、スクランブルエッグでも、あるいはゆで卵でもそれは同様だ。
ここまで書いてきて、はっと気づいた。
それは、卵と玉子の使い分けだ。
どう使い分ければいいのだろうか。

◆黄身がふたつの卵からヒヨコが２羽生まれるのだろうか
　卵を割った時に、黄身がふたつあるいわゆる「双子の卵」を目にすることがある。
　この卵が受精卵だと仮定して、果たしてヒヨコは２羽生まれるのだろうか。
　答えは、生まれないだそうだ。
　というのは、ヒヨコになるのは胚（はい）の部分であって、単なる養分である黄身は関係がないのだ。
　なお、胚とは黄身の上にある白いスジのようなやつのことだ。
　もし胚がふたつあっても、狭い殻の中ではやはり２羽が成長するのはなかなか難しいらしい。

　そこで本題の使い分けなのだが、一文字の「卵」は、孵化して育つ生き物の卵を指すそうだ。
　それは、鳥だけではなく魚や虫のものも指すという。
　一方二文字の「玉子」の方は、食用のものをさし、鶏の玉子を表わすのが一般的という事だ。
　また、生の状態のものを「卵」と呼び、調理加工したものを「玉子」とするのも一般的なようだ。
　なるほど、生物学問的かそうではないかで分類しても良いようだな。
　これからは、少しだけ意識して使い分けをしてみよう。