スコットランドプレミアリーグ06-07 第34節
キルマーノック(H)vsセルティック(A)@ラグビーパーク 1-2
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MVPを受賞したことよりも、チームが優勝することが一番。
いかにも俊輔らしいコメントだ。
この日、勝利すれば優勝が決定するセルにとって大事な一戦だった。
スコットランドプレミアリーグではシーズン終了前最終5試合を、
33節までの成績上位6チーム、下位6チームに分け、
そのグループの中での総当り戦となる。
つまり、順位を争う直接的なライバルとの対戦となり、
残り試合、組合せによって有利なチームはない。
ここのところCL等の影響で大きく調子を落としていたセル。
2位以下大きくリードしていたとは言え、
決して油断の出来るほどのチーム状態ではなかった。
是が非でもここで優勝を決める。
少なくとも、俊のプレーにはその意思をしっかりと感じることができた。
序盤から試合をコントロールしていたのはセル。
いつものように右に拘ることなく走り回る俊。
俊自身もゴールを狙うなど積極的な姿勢を見せていたが、
なかなか決定的な攻撃は生まれなかった。
それでも先制したのはセル。俊のCKにヘッセリンクが頭で合わせた。
とるべき選手が得点を決めたことで、
これで勢いがつくかと思われたが、
中盤での凡ミスも多く(グラベセンの禿めw)前半は結局1得点。
後半もピリッとしない時間が続き、
ついには同点弾を許す。DFの軽さから完全に崩され失点。
ややホームのキルマーノックの攻撃が勢いづく。
セルはマクギを投入したが、攻撃は活性化されない。
俊は中盤の底から組み立てに行くものの、
バックからタックルを受けるなど、
執拗なマークにスピードアップが出来ない。
俊とは相思相愛のヤロシクが投入され、
終盤徐々にセルが調子を上げてきたが、残る時間は少ない。
すると、右でボールを持った俊が相手DFに囲まれ必死にキープ。
するとたまらず相手はファール。
PKエリア外、やや角度のあるところからのフリーキック。
”最後のチャンス”にスタジアムの、またはテレビの前のファン、
そしてフィールドに立つセルティック選手達も祈っていたに違いない。
何度も目の当たりにしてきた左足の奇跡を信じて。
壁はかなり近く、素人目にはかなり難しいコースに見えた。
左足が振り抜かれると、やや低めの弾道で一瞬にしてボールはゴール左隅へ。
まるでPKのようだ―バッジオの言葉が思い出される。
うーん俊はPKの方は得意じゃないけど(苦笑)
時間は93分を回っていた。
誰もがセルティックの優勝を確信した瞬間だった。
ゴール裏にユニフォームを振りまわし飛び込む俊。
あんな姿、10年間見たことないよw
俊輔のセルティック移籍が決定したとき正直複雑な思いだった。
でも俊自身はしっかりとスコットランドでは、
自分に足りないものが見つかるとわかっていたんだよね。
キルマーノック戦、どんなに執拗にマークされても倒れず前へ進む姿があった。
不器用に取材に答える姿は日本にいたころと何も変わらないけど、
精神的にもプレーもずっとずっと太くなった。
JリーグMVPに続き、スコットランドリーグMVP本当におめでとう。
そしてリーグ連覇おめでとう。
もちろん目に見える称号は本当に素晴らしいけれど、
間違いなくセルティックの中心選手として仲間に認められている姿、
沢山のセルティックファン達を笑顔にしているプレー、
闘う中でカカやC・ロナウドといった世界一の選手達とお互いを認め、
尊敬しあえる関係を築いてきたこと、
それらはどんな称号よりも価値があるんじゃないか。
ファンにとってもそれを感じられた今季は最高のシーズンだった。
来季、俊がどんな選択をするのか知る術もないが、
どこにいても進化を追い求める。
それだけは10年前もそしてこれからもずっと変わることはないだろう。
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俊さんは天才じゃない!何度も挫折や苦しみを味わい、谷底から這い上がって来た獅子そのものだ!
だから強いんだ、いざとなったら他の選手の何倍も強いんだ!ほっそりした優しい外見に惑わされ、舐めたら痛い目に遭うぞ!だって本物の獅子なんだから!
俊さんはこれからも求道者のように、サッカーを極めて行くんだろうね!頑張れ俊さん、一生応援するから!
何より同じプレーヤー達から選ばれたということが、
本当に嬉しいです。
ナスファンさんの仰る通り、俊は決して天才ではなくて
挫折も繰り返し、努力し続けた人、
それが認められたということが嬉しいですね。
これに満足することなく、更に飛躍し続ける俊輔であって欲しいです。