優勝レポ＆ＭＶＰ 俊輔の手にしたもの

スコットランドプレミアリーグ06-07　第３４節
キルマーノック（H）vsセルティック（A）＠ラグビーパーク　 １－２　
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MVPを受賞したことよりも、チームが優勝することが一番。
いかにも俊輔らしいコメントだ。

この日、勝利すれば優勝が決定するセルにとって大事な一戦だった。
スコットランドプレミアリーグではシーズン終了前最終５試合を、
３３節までの成績上位６チーム、下位６チームに分け、
そのグループの中での総当り戦となる。
つまり、順位を争う直接的なライバルとの対戦となり、
残り試合、組合せによって有利なチームはない。
ここのところＣＬ等の影響で大きく調子を落としていたセル。
２位以下大きくリードしていたとは言え、
決して油断の出来るほどのチーム状態ではなかった。

是が非でもここで優勝を決める。
少なくとも、俊のプレーにはその意思をしっかりと感じることができた。
序盤から試合をコントロールしていたのはセル。
いつものように右に拘ることなく走り回る俊。
俊自身もゴールを狙うなど積極的な姿勢を見せていたが、
なかなか決定的な攻撃は生まれなかった。
それでも先制したのはセル。俊のＣＫにヘッセリンクが頭で合わせた。
とるべき選手が得点を決めたことで、
これで勢いがつくかと思われたが、
中盤での凡ミスも多く（グラベセンの禿めｗ）前半は結局１得点。

後半もピリッとしない時間が続き、
ついには同点弾を許す。ＤＦの軽さから完全に崩され失点。
ややホームのキルマーノックの攻撃が勢いづく。
セルはマクギを投入したが、攻撃は活性化されない。
俊は中盤の底から組み立てに行くものの、
バックからタックルを受けるなど、
執拗なマークにスピードアップが出来ない。

俊とは相思相愛のヤロシクが投入され、
終盤徐々にセルが調子を上げてきたが、残る時間は少ない。
すると、右でボールを持った俊が相手ＤＦに囲まれ必死にキープ。
するとたまらず相手はファール。
ＰＫエリア外、やや角度のあるところからのフリーキック。
”最後のチャンス”にスタジアムの、またはテレビの前のファン、
そしてフィールドに立つセルティック選手達も祈っていたに違いない。
何度も目の当たりにしてきた左足の奇跡を信じて。

壁はかなり近く、素人目にはかなり難しいコースに見えた。
左足が振り抜かれると、やや低めの弾道で一瞬にしてボールはゴール左隅へ。
まるでＰＫのようだ―バッジオの言葉が思い出される。
うーん俊はＰＫの方は得意じゃないけど（苦笑）

時間は９３分を回っていた。
誰もがセルティックの優勝を確信した瞬間だった。
ゴール裏にユニフォームを振りまわし飛び込む俊。
あんな姿、10年間見たことないよｗ

俊輔のセルティック移籍が決定したとき正直複雑な思いだった。
でも俊自身はしっかりとスコットランドでは、
自分に足りないものが見つかるとわかっていたんだよね。
キルマーノック戦、どんなに執拗にマークされても倒れず前へ進む姿があった。
不器用に取材に答える姿は日本にいたころと何も変わらないけど、
精神的にもプレーもずっとずっと太くなった。

ＪリーグＭＶＰに続き、スコットランドリーグＭＶＰ本当におめでとう。
そしてリーグ連覇おめでとう。
もちろん目に見える称号は本当に素晴らしいけれど、
間違いなくセルティックの中心選手として仲間に認められている姿、
沢山のセルティックファン達を笑顔にしているプレー、
闘う中でカカやＣ・ロナウドといった世界一の選手達とお互いを認め、
尊敬しあえる関係を築いてきたこと、
それらはどんな称号よりも価値があるんじゃないか。
ファンにとってもそれを感じられた今季は最高のシーズンだった。
来季、俊がどんな選択をするのか知る術もないが、
どこにいても進化を追い求める。
それだけは１０年前もそしてこれからもずっと変わることはないだろう。
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