アジアの英雄～イチロー

米誌「タイム」（アジア版）が選ぶ「アジアの英雄」にイチローも選ばれたとのこと。
メジャー年間最多の262安打を放ち，打率372という抜群の成績を残す彼が選ばれるのは，当然と言えば当然だろう。
思えば，彼のバッティングをはじめて生で見たのは，およそ10年前，神戸グリーンスタジアムであった。当時も，野球の「応援」といえば，ラッパやメガフォンで盛大にやるのが定番になっていたが，イチローの打席だけは違っていた。声だけで，「イチロー，イチロー」とゆったりしたリズムで連呼した後，イチローのバッティングを文字通り固唾をのんで見守るのである。走攻守における彼の一挙手一投足，特にバッティングには，神々しさすら感じた。そして，それらを支える日々の鍛錬を思うにつけ，「求道者」や「修行僧」を連想した。野球選手にそのような思いを抱いたのははじめてのことだった。
イチローは，抜群の成績を収めた今シーズンを終えて，何をしたいかと問われ，「一弓（いっきゅう・愛犬の名前）とゆっくり散歩したい」と答えていた。この言葉にも，シーズン中の厳しい鍛錬と自己管理，そして想像を絶するプレッシャーの存在を感じた。
イチローおめでとう!!そして，オフは，ゆっくり羽を伸ばして，これからあと5年，いや10年は，「野球道」を極めて行く姿を見せてください!!!

それにしても，日本人から選ばれた他の2人は，イチローに比べると見劣りするように感じるのは私だけだろうか？人のことはさておき，自分自身も自分なりに「道」を極めていきたい，そんなことを感じた。

最後に，昨日は，我がタイガースの井川くんが，71人目のノーヒットノーランを達成した。消化試合とはいえ，非常にめでたい。来年は是非，優勝争いの最中で，活躍する姿を見たいものだ。