昨日，今日と奄美地方では恵みの雨が降っている。
雨音を聞いているうち，ふと，以前訪れた沖永良部（おきのえらぶ）島の泉，暗川（クラゴウ）のことを思い出した。
地下ダムを持つ喜界島と同じく，沖永良部島は隆起サンゴ礁の島である。
降り注ぐ雨は，地中に染み入り，石灰岩層をすり抜け，不透水層にぶち当たり，石灰岩層の隙間をくぐり抜けるうちに，地下河川を形作って，海へと流れ込む…
この地下河川が，鍾乳洞の竪穴や横穴から垣間見える場所がある。
そこが，かつて，南島の貴重な水を求めて人々が集った場所，暗川（クラゴウ）。
暗川へ至る坂道は，急峻で，湿気を帯びた道は油断すると足を絡め取りにかかる。
1960年代初頭に簡易水道が設置されるまで，人々は，生命の泉へと水を求めて，桶を頭上に抱えて幾度も往復した。
この水汲みの重労働は，婦女子の仕事だったそうだ。
男は，海へ山へと狩猟に出掛けていたのだろう。
奈落の底へ通じる道というほどではないものの，暗川へ通じる道は今なお暗い。
一歩，また一歩と足を踏み入れるたびに，闇が支配する世界へと入っていく。
ひんやりと湿り気を帯びた空気が体中を包む。
暗闇の中，人々は，ぶつからないよう「ヘーヘーホーヌチュー」と掛け声を掛け合いながら行き交ったらしい。
沖永良部島では，暗川を中心に集落が発展していったらしいが，こんなエピソードも南島の生活の苦労を今に伝える。
そして，今，沖永良部島では，喜界島に続いて地下ダム建設を検討しているようだ。
現在の「底」と思われる部分に到着。
日中にもかかわらず，周囲は漆黒の闇。
吸水パイプはさらに先へと続いている...
苔生した階段に何度も足を取られながら，先達の苦労をほんの少しだけ感じる。
かつて人々が水を汲んだ場所へと降り立ち，帰路に着く。
地上に近付くにつれ，心なしか，空がハート型に見えた。
地下の空気に比べるとちょっぴり乾いた空気が向かえてくれた。
【2006.2.16 沖永良部島・知名町（住吉暗川） Canon EOS Kiss デジタルN with Canon EF-S10-22mm F3.5-4.5 USM】
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雨音を聞いているうち，ふと，以前訪れた沖永良部（おきのえらぶ）島の泉，暗川（クラゴウ）のことを思い出した。
地下ダムを持つ喜界島と同じく，沖永良部島は隆起サンゴ礁の島である。降り注ぐ雨は，地中に染み入り，石灰岩層をすり抜け，不透水層にぶち当たり，石灰岩層の隙間をくぐり抜けるうちに，地下河川を形作って，海へと流れ込む…
この地下河川が，鍾乳洞の竪穴や横穴から垣間見える場所がある。
そこが，かつて，南島の貴重な水を求めて人々が集った場所，暗川（クラゴウ）。
暗川へ至る坂道は，急峻で，湿気を帯びた道は油断すると足を絡め取りにかかる。
1960年代初頭に簡易水道が設置されるまで，人々は，生命の泉へと水を求めて，桶を頭上に抱えて幾度も往復した。
この水汲みの重労働は，婦女子の仕事だったそうだ。
男は，海へ山へと狩猟に出掛けていたのだろう。
奈落の底へ通じる道というほどではないものの，暗川へ通じる道は今なお暗い。
一歩，また一歩と足を踏み入れるたびに，闇が支配する世界へと入っていく。
ひんやりと湿り気を帯びた空気が体中を包む。
暗闇の中，人々は，ぶつからないよう「ヘーヘーホーヌチュー」と掛け声を掛け合いながら行き交ったらしい。
沖永良部島では，暗川を中心に集落が発展していったらしいが，こんなエピソードも南島の生活の苦労を今に伝える。
そして，今，沖永良部島では，喜界島に続いて地下ダム建設を検討しているようだ。
現在の「底」と思われる部分に到着。
日中にもかかわらず，周囲は漆黒の闇。
吸水パイプはさらに先へと続いている...
苔生した階段に何度も足を取られながら，先達の苦労をほんの少しだけ感じる。
かつて人々が水を汲んだ場所へと降り立ち，帰路に着く。
地上に近付くにつれ，心なしか，空がハート型に見えた。
地下の空気に比べるとちょっぴり乾いた空気が向かえてくれた。
【2006.2.16 沖永良部島・知名町（住吉暗川） Canon EOS Kiss デジタルN with Canon EF-S10-22mm F3.5-4.5 USM】
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珊瑚礁の島である喜界島の地表に近い層は，琉球石灰岩の地層で，細かな空気の穴が沢山開いていて，いわば"スポンジ状"の地層。
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時々刻々と雲は形を変え，陽は角度を変え，そして「天使の階段」も目まぐるしく表情を変える。
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