探検する人々 （２）

 

一八二六年夏、英国軍艦ビーグル号は南米マジェラン海峡で水路の測量をしていましたが、艦長プリングル・ストークスは最果ての世界での激務に（孤独が原因と言われているが）うつ病に陥り拳銃自殺してしまいました。後任に任命されたロバート・フィッツロイ（一八〇五年―一八八五年）はフェゴ島の住民をイギリスに拉致し宣教師として訓練しました。教育に成功した彼らをフェゴ島の教化に使うため、フィッツロイは、一八三一年一二月二十七日にビーグル号を南米に向けて出帆させました。
フィッツロイ艦長は、世界の果てでの調査航海では、艦長の孤独が艦を危険に陥れる可能性があると考え、艦長の僚友となり得る学究の紳士（メイト）を求めました。フィッツロイは若手の地質学者であったので、若手の博物学者であるチャールズ・ダーウィン（一八〇九年―一八八二年）が同船することになりました。
実は、若いダーウィンはケンブリッジ大学神学部の卒業生で、博物学は趣味で勉強していただけでしたが、著名な博物学者ジョン・スティーブンス・ヘンズロー（一七九八年―一八六一年）の紹介があったので、艦長の友人という肩書で乗船できたということです。
ビーグル号は海岸線の水路測量を進めながら南米東岸を南下します。停泊するたびにダーウィンは上陸し、南米沿岸の動植物を採集し標本を作り、スケッチし、詳細な記録を作成しています。
一八三四年九月一五日から一〇月二〇日まで、ビーグル号はガラパゴス諸島に停泊しました。この地での動物観察でダーウィンは進化論の着想を得た、といわれています。
実際、「種の起源」(一八五九年　チャールズ・ダーウィン「生存競争における適者保存あるいは自然淘汰の作用による種の起源について」　Charles Darwin, M.A.　 On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life,1859)の序文は次のような記述ではじまっています。
「博物学者としてのビーグル号乗艦時、私は南米の生物分布とこの大陸における過去から現在に至る生物の地質学的関係についてのある事実に感嘆した。これらの事実は、偉大な哲学者たちが神秘中の神秘と呼ぶところの、種の起源に関するなんらかの光明を投げかけているように私には思われた。一八三八年の帰国後、この疑問に関して、それに向かうすべての事実を辛抱強く蓄積し熟考することによって何かが見いだせるのではないか、という発想が私の中に湧き起こった。その後五年の研究を経て、私はこの課題に関しての仮説をまとめ短いノート類を作ることとした。それらを一八四四年にその時点で適当と思われる結論のスケッチにまで拡張したが、その後今日に至るまで私はこの課題を営々と追求してきた。細かな私事を述べるに至ったが、出版を決心するまでに私が急がなかった理由を弁解するためとして許されるのではないかと思う。（訳筆者）」
「種の起源」の出版が当時、狭い博物学の学界だけでなく一般社会、あるいはヨーロッパ中の知識階級に衝撃を与え、さらに現代にいたる科学全般の基本原理の一つとなっていったことから見れば、ダーウィンが慎重であったことも当然と思えます。
しかしビーグル号航海時、本当に進化論の発想が若いダーウィンの中に芽生えていたのでしょうか？
ガラパゴス諸島でダーウィンが書きつけた観察ノートは三四ページにわたり、いかに精力的にこの若い博物学者がこの未知の世界を駆けまわって地質と生物の有様を探査したかが表れています（二〇〇六年　ゴードン・チャンセラー、ランダル・ケインズ「ガラパゴスにおけるダーウィンの野外ノート　Darwin's field notes on the Galapagos」。
この航海によってダーウィンがどこまで進化の概念に迫れたかは歴史家の間でも諸説ありますが、彼の興味が単なる新種発見だけでなかったことは明らかです。ダーウィンの研究を指導したヘンズローは生物の地理的分布を重要な研究テーマとしていて、ダーウィンには、特に南米と周辺島嶼との各種生物の変異の実態を観察し記録するように、と指導していました。
ガラパゴス諸島は南米大陸から九〇〇キロとかなり離れているため大陸から漂着あるいは飛来する生物はまれであるとされていて、ダーウィンがのちに「種の起源」で論じた地理的隔絶による種の分化の好例を示しています。当時の博物学界での重要なテーマは新種の発見であったため、採集した標本が新種であるのか、亜種であるのか、変異個体にすぎないのか、大きな論点になります。
違うように見えるけれど同種だ、とか、いや個体差にすぎない、とかいつも大論争が起こっていて、ダーウィンも巻き込まれていたのでしょう。
ガラパゴス諸島は若い（五百万年前くらいにできた）活火山で噴火など変化が激しい、という点にもダーウィンの地質学的興味は向いていました。地質や地形は変化する。そうであれば生物の種も長い時間をかけて変化するのではないか、というアイデアが生まれたでしょう。また当時、ハレー彗星が地球に大接近していました。天空もまた変化する、という観念が当時の科学者の間にはあった、と想像できます。















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探検する人々 （１）

(６２　探検する人々 begin)


 
６２　探検する人々　　未知の存在論


一六世紀初頭につくられた古い世界地図を見ると、世界地図の端のほう、南米の辺り、が空白になっていて未知の地（terra ignota）と書いてあります。北米の辺りは大陸の形になっていなくて断片的な海岸線がきれぎれに描かれています。

未知とは何か？私たちは、自分たちが未知なものを認識できるのでしょうか？それを知らないから未知である、とすれば、それが未知であることも分からない。未知というものの存在さえ知らないはずではありませんか？

ヨーロッパ人にとって未知であった最大の地アメリカ大陸の発見者とされるクリストファー・コロンブス（一四五一年頃―一五〇六年）は、一四九二年一二月五日にカリブ海のハイチに到達してそこをスパニョーラ島（イスパニョーラ島）と名付けました。彼はそこが伝説の黄金国ジプガンヌ（Sipganus　ジパング）であると主張するためにパトロン国スペインの国名に似せてスパニョーラSpagnolaと名付けた、という説があります。語呂合わせちょっと苦しい。
一四九二年一二月一九日、ハイチのロンバルド・コーヴ（入り江）に投錨したコロンブスの船団は現地人の訪問を受けます。そこがインドだと確信していたコロンブスにインド人と呼ばれたその現地人たちは、天から降臨したらしい神秘的なエイリアンに食べ物や土器やオウムを贈呈して親睦を求めました。コロンブスは大いに満足して、インド人たちをキリスト教徒とみなすことにしました。
コロンブスは、いつもどこにおいても、未知の事物に対し同じように自己中心的な感覚で押し通しました。あたかもこれらの驚くべき光景は、彼自身の利益と彼のパトロンであるスペイン王家の利益のために神によって創り出されている、というかのように受け取っていたようです。中世的な思想のまま、コロンブスの知性と想像力は、これらの驚異的光景を自分が理解し得るカテゴリーの内部で解釈した、ということでしょう（二〇一一年　ローレンス・バーグリーン「コロンブス　Columbus the four voyages」）。
コロンブスは、たしかに中世精神の残照のような人物であり、現代の私たちから見ると、ルネッサン期のジェノヴァ人らしい黄金欲と人種偏見に満ちて現地人を略奪虐殺した悪人でもあります。しかし現世的な欲にかられて世界の果てまで突き進むという人間像は、なにか現代人の生き方に通じるところがあるような気もします。
いったい、コロンブスにとってアメリカ（彼はインドと思い込んでいましたが）の探検は何だったのでしょうか？後世の人々はそれを偉大な発見だと評価しますが、コロンブスにとってこの航海で発見したものはたいしたことではありません。やはり地球は丸い、アジアは大西洋の対岸だ、という誤解と、文明が遅れている未開人は無知で搾取の対象として好適である、という当時の常識を再確認しただけでしょう。
コロンブス、あるいはさらに当時のヨーロッパ人すべてがこの探検によって得たものは、未知の大発見というよりも常識を再確認しその適用範囲をわずかだけ広げた、ということに過ぎない、といえます。
コロンブスのような探検家は、未知の世界に心躍らせて飛び込んでいく、という物語を私たちは語られ、そう思い込んできましたが、どうも実態はちょっと違うのではないでしょうか？
偉大な探検を成し遂げた人たちは、むしろ、未知なものなどに驚きはしない。心を動かされない。つまり恐怖も不安も感じないからこそ、未知の世界にずんずん進んでいくのではないか？彼らは、自分の住んでいる既知の世界がどこまでも続いているだけだと思っていたのではないでしょうか？既知の世界の辺縁を広げて、そこで自分の欲望を追求する。
ただ、ひたすら自分の理解できる常識に沿って、いま欲しいものを限りなく追い求める。コロンブスは、この生き方で（アメリカ現地人の悲惨な衰亡と引き換えに）ヨーロッパ人に大成功をもたらした最初の人物でありました。













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