若き日の４人の記録

講談社の『モーニング』に連載されていた「僕はビートルズ」の
コミックがどうやら完結したようだ。
「ビートルズのコピーバンドが、
　ビートルズがデビューする前の１９６２年にタイムスリップをしてしまったら…」
というストーリーである。
ビートルズ好きというか、
ビートルズを超えるバンドは先にも後にも出てこないだろうと思っている
僕にとってはとても興味深いマンガであった。

結論からいってしまえばマンガには終わりがあるということである。
それがどんな結末であれ、ある程度予定調和的な部分があり、
ま、上手いところに収まりをつけるのが必要なことなのだろう。
おそらく原作者の人はビートルズについての音源も多数聴いているだろうし、
あれこれと細部につっこみを入れるほど、僕もまたビートルズ史について詳しくはない。

ただ、タイムスリップをしてしまった４人が剽窃をしたくなるほど
ビートルズの楽曲には魅力がつまっていたというのは分かる。
ビートルズが残したアルバムは全部で１３枚しかない。
ジャズは大量のアルバムが残るのだが、ロックミュージシャンは決して多作ではない。
加えてビートルズのデビューを１９６２年とするならば、
実質活動期間は８年となる。（正式な法的解散は１９７５年）
その期間に楽曲は大きく変化をしている。
これはライヴからスタジオレコーディングという時代的背景の変化もあったのだろう。

では、実際に１９６２年、ビートルズはどんな演奏をしていたのか。
残念ながらライヴアルバムがビートルズにはない（ライヴ音源はある）
そこで出てくるのが非公式のアルバムである。
『１９６２・ライヴ・アット・スター・クラブ・イン・ハンブルク』
これは、６２年の１２月にビートルズが最後のハンブルク公演のものである。

ビートルズは１９６０年から全部で５回ハンブルクで公演をしている。
『プリーズ・プリーズ・ミー』が１９６３年に発売されていることを考えると、
メジャー・デビュー直前のライヴ音源ということになる。
その前にすでにシングルが発売されているため
ある程度ビートルズはそれなりに“知られた”存在になっている。
事実ハンブルク公演は、ハンブルク側から請われて行ったものであり、
１９６２年の段階で３回行っている。

確かにビートルズのスタジオ録音アルバムは面白い。
１９６０年代後半にただ演奏するだけではなく、
アルバムに世界観を込め、楽曲に彩りを添えている。
（こういったアルバムづくりはマイルスも似ている）
今もってビートルズを超えるバンドが出てこないのは、
結果としてこうした手法が当たり前になりすぎて、
それを抜け出すことができないからだろう。

だが、このハンブルクの演奏を聴いてみると、
ライヴでのビートルズも凄みを備えていたことがわかる。
今と違ってミュージシャンが粗末に扱われた時代に、
ただ客を踊らせ、喜ばせるためにひたすら演奏をし続けるという鬼の特訓は、
ビートルズの演奏技術の向上にも一役かっていたのだろう。

音はひたすら悪い。
だが、そこに音楽を追究していくことになる若き日の４人の姿がある。
それはアイドルでなく、演奏をただひたすらに繰り返すミュージシャンの姿である。


※なお、この文章を書くために
　『僕はビートルズ』（講談社）かわぐちかいじ画　藤井哲夫原作
　『伝説のロック・ライヴ名盤５０』（講談社文庫）　中山康樹著
　を参考にしました。
　表記等の間違いがありましたら、全て私の責任であります。ご了承ください。