東京発長崎行き『寝台特急さくら』は明朝長崎到着で半世紀に亘る営業の幕を閉じる。底冷えのする夜の沼津駅・人影まばらな2番ホーム西端、19時53分定刻発車に立ち会う。立会人はくだんの親子3人と御殿場から70ｃｍのドカ雪を掻き分けてきたご婦人方三名。思いは皆同じ、カメラ片手にホームの隅で臨時の座談会に花が咲いた。
『何が新しく生まれた美しさで何が失われた大切なものか』それをいつも考えなさいと柳田國男は言う。今回一連の船や電車に適切かどうかは判らないが、しかし人生の一時期を自身の血肉と化し、共に精一杯時代を駆け抜けて来た戦友？との別れは辛い。スカンジナビア然り、さくら然り・・・失われていくもののなんと多さよ。今必要なことは、せめて前を向いて、新しく生まれてきた美しさを見つけられる眼を磨くことかも知れない。