故郷の戸数２０軒ほどの小さな集落には、カタクリの花の群生地があります。
曽井川の小さな流れに沿った山の斜面にたくさん咲くのです。
村の皆で大切にして、毎年「カタクリ祭り」をしてましたが、コロナの影響で
この２年はできていません。でもカタクリは今年も一斉に咲いてました。
毎年草刈したりして、咲く場所が広くなっていってます。
山の斜面なので下から見上げることが出来、下向きのカタクリの花の写真を
撮るのには、とても良いのだそうです。
曽井川の岸辺から北を見ると、ドジョウ谷と呼ばれる細い谷間の奥に
那岐山が見えます。
南を見るとこれもいい感じです。この桜の右側の斜面がカタクリ群生地です。
ちょっと出るのを急いだワラビも伸びてきて、子供の頃はここはワラビを採る
絶好の場所だったことを思い出します。
そのころにはこの小川には水車もあって、ゴットン・ゴットンと
村の家々のコメを精米していたのでした。
少しコロナも落ち着き、ひざの手術から4ヶ月ほど経って、
杖なしで歩けるようになったので、予定していた実家への帰省をしました。
中国自動車道の高速バスを利用して、最寄りの美作インターで降車したら、
先に帰省していた兄夫婦が迎えに来てくれてました。
実家はそこから4キロほど北に行ったところにあります。
小高い実家の庭から見た西方面には、小さな小川を挟んで高台にお墓があります。
晴れの続いた日々の午後、3人で墓参りしました。
お墓の下の桜は満開。北には県境の那岐山の山並みがくっきり見えます。
お墓の上の枝垂れ桜は5分咲きです。
しだれ桜の下に村の皆さんが、植えたシキビの花が満開でした。
墓参り終えて、もう今は何にもなくなった中学校の近くに行ってみました。
田井から石生（いしゅう）に広がる田圃の向こうに那岐の山々。
60年前、田圃の真ん中にぽつんとあった中学校から、
3年間ずーっと見ていた景色です。
