ラーメンの起源はどこか？
中国か、それとも、日本か？
日本だとすると、いったいどこのどのお店のラーメンか！？
定説としては、1910（明治43）年、浅草の来々軒、ということになっています。
…ですが、拙著『学びの実践学』でも論じたように、それ以前からもラーメン的なものは提供されていました。「ラーメン」とは呼ばなかったものの、われわれが言うところの「ラーメン」なるものは存在していました。1884年には、函館の養和軒で「南京そむ（そば）」が提供されています。
僕もこれまで世界各地の中華料理店に行き、いくつもの「Noodle soup」を食べてきました。間違いなく、中華風のヌードルスープは中国発祥のものでしょう。あまりにもレパートリーも多くて、中国のヌードルスープ文化には圧倒されるものがあります。
が…、しかし、中国で食べるヌードルスープは、日本で食べるいわゆる「ラーメン」とは（やはりどう考えても）違うんです。一番決定的なのは、中国のヌードルスープは、あくまでもスープであって、メイン料理ではなく、逆に日本のラーメンは、食事の中心に位置する、という点だと思います。日本のラーメンは、いつでもラーメンが中心で、その片隅に、餃子やチャーハンや野菜炒め等が置かれます。
それから、中国のヌードルスープと日本のラーメンの違いとして、「醤油を使うか否か」というのがあります。中国のヌードルスープには、まず醤油は入りません。塩か担々系（ゴマ系）か…。それに対して、日本のラーメンの原風景は「醤油」のラーメンになります。1910年誕生の来々軒＠浅草もまた、（今の味につながる）「醤油ラーメン」を生み出したということで、多大な評価を得ているわけです。
話は長くなりました…。
浅草の来々軒の味、すなわち「来々軒の醤油ラーメン」は、この日本中で（少なくとも）二軒のお店で食べられます。一軒目は、我が千葉県の千葉市。千葉都市モノレール「天台駅」から徒歩で20分ほど、「千草台団地」の一角にあります「進来軒」です。このブログでも既に何度か紹介しています。（たとえばこちら）
それともう一軒、なんと岐阜県にあります、大人気店「丸デブ総本店」の「中華そば」は、まさに来々軒の醤油味の中華そばなんです。昨年9月末に岐阜に行き、実際に僕も食べてきました。たしかに、進来軒とほぼ同じ味わいでした（…と僕は感じました）。
元祖「醤油味ベースの中華そば」を創造した「来々軒」の味が楽しめるのは、来々軒と丸デブ総本店（それ以外にも、来々軒に影響を受けて生まれた「大貫」の味を継承する「大貫本店＠尼崎」も「日本最古の現役店」として存在しています）。
そういうわけで、改めて「来々軒」の味を求めて、向かいました。
進来軒＠穴川
へ！！
自分の生活圏内に最古の醤油ラーメンを出すお店があるんですから、もっと行かないと…、と。
営業時間は、11時～14時の3時間のみです。
ご注意を！！
アクセスも簡単ってわけではありません。
JR路線的にも、かなり行きにくい場所にあります。
千葉都市モノレールだと「穴川駅」が最寄りになりますかね。
しかも、この進来軒の近くには、もう二軒の素敵なお店があるんです。
昭和の面影を残す千草台団地近くの素敵なエリアであります。
…
店内は、どこにでもありそうな昔ながらの中華食堂。
カウンター席に、テーブル席。
厨房には、かつて「来々軒」で修行された店主さんがいます。
何も知らなければ、なんてことない「町中華」のお店そのもの。
でも、出てくるのは、日本最古の醤油ラーメン…。
なんて、ロマンティックなんでしょう。。。
メニューです。
こういうお店に来ると、どうしても「チャーシューメン」が食べたくなります。
今回もやっぱりチャーシューメンで、、、(;^ω^)
あと、ここ、進来軒のチャーハンがすこぶる美味しいと評判でして、、、
ラーメン＆チャーハンならセット価格があるのですが、、、
でも、やっぱりチャーシューメンが食べたい、、、
すると、、、
「Bセットにチャーシュートッピングができますよ」
とのありがたいお言葉が…！
というわけで、、、
ジャジャーン！！！
こちらが、進来軒のチャーシューメンです！！
いや、厳密にいえば、ラーメン＋チャーシュートッピング、です(;^ω^)
ノスタルジックなチャーシューがてんこ盛り💛💛💛
いい眺めでありますね～～～。
この一杯こそ、日本にラーメンが広がるきっかけを作った奇跡のラーメン！
スープは、、、
丸デブ総本店とほぼ同じ味わいだ！！＼(^o^)／
やっぱり「この味」が、来々軒の味だったんだ、と半ば確信しました。
醤油の味がしっかりとベースにあって、オイリーさも程よくあって。。。
中国のヌードルスープとは異なる次元のヌードルスープとなったその味。
これを、僕らは「昔ながらの中華そば」と呼ぶのでしょう。
でも、よ～く味わってみると、そこに「味の深み」がやっぱりあるんですね。
素人じゃ出せない醤油ラーメンの奥深さ、といいますか。
20代や30代の頃には、この深みには気づけなかったなぁ、、、って思います。
中国のヌードルスープに醤油を入れただけでは、こんな味にはなりません。
何度か、海外のChinese restaurantで試してみましたが、食えたものではありません。
醤油を入れただけのラーメンではなく、醤油の美味しさが引き立つラーメン。
きっと、これに成功したがゆえに、来々軒は「伝説店」になったのでしょう。
進来軒の厨房には、巨大な寸胴があり、そこに中華スープが炊かれています。
そのスープに合わせる「醤油ダレ」。このタレもまた、来々軒ゆかりのものなのでしょう。
中華系動物スープ＋醤油ダレ、この「異色」の組み合わせこそ、「大発見」だったのでしょう。
前に、動物系のスープを作って、醤油に合わせたことがありますが、…まずかった…(;^ω^)
美味しい醤油ラーメンを作るというのは、簡単そうで、とても難しいんですよね。
そうした観点で、このラーメンのスープを飲むと、歴史の重みを感じます。
岐阜の名店「丸デブ総本店」とほぼ同じ味わいですし、来々軒もきっとこういう味わいだったんでしょう。
来々軒は、昭和51年に閉店（廃業）してしまいます。（僕は1歳！）
この来々軒の最後の時期に修行された進来軒の店主さん。
どんな気持ちで、最初の（来々軒の）一杯を食べたんでしょうかね！？
麺は、こんな感じです。
麺はさすがに丸デブ総本店とは全くの別物ですね(;^ω^)
丸デブ～の麺は、ホントビックリするくらいに独特でしたからね。
こちらの進来軒の麺は、どちらかというと王道の中華麺。
町中華の麺といえばこれでしょう！という王道の麺であります。
来々軒の麺って、どこのどういう麺だったのかなぁ、、、。
麺もきっと「進化」しているでしょうから、かつての麺も味わいたいものです。
ラーメンも、歴史の中にあって、その中でゆっくりと変貌してきた料理なんですよね。
というか、ここまで変貌し続ける料理って、他にあるんだろうか、、、と。
チャーシューも、じっくり味わうと色んなことが思い浮かびます。
感無量でした。
…
で、、、
実はここで食べるのはお初という、、、
半チャーハン
です！！＼(^o^)／
「進来軒のチャーハンはめちゃめちゃ旨い」というのは千葉の都市伝説。
店主さんのチャーハンを作るお姿を見て、分かりました。
ここのチャーハンは只者ではない、と。
とにかく、大きな北京鍋で炒めて炒めて炒めまくります。
これでもか！っていうくらいに、炒め続けて出来上がるチャーハン。
ヘタしたら真っ黒コゲになりそうなほどに、、、
zoom up！
このチャーハン、もう、破格的に旨いです、、、
こんな美味しいチャーハンがこの世にあったのか！？と思うほどに。
いったいどうしたらこんなにも美味しいチャーハンができるんだ！？って。
味は濃い目で強めでパンチがあって強烈です。
化学調味料や塩分もいっぱい入っていることと思われます。
でも、それを単に入れただけの単純な味わいでもない。
一口食べたら、もうその瞬間から無我夢中になります。なっちゃいました。
あまりにも美味しすぎて、失神するかと思いました。
それくらいに、魅力的で魅惑のチャーハンでした。
こうなると、次は単純にチャーハンを食べたいところ。
＊＊＊
というわけで、、、
久々の「進来軒」の実食レポでした！！
やっぱり、進来軒は凄いお店でした。
日本最古の醤油ラーメンを出しつつ、とんでもないチャーハンも出してくる、、、と。
もう、まいりました、としか言いようがありません。
これからは、もう少し頻度を増やして、このエリアに来たいと思います。
このエリアには、、、
実は、進来軒の他にも、素敵なお店がいくつかあるんです。
進来軒の目の前にあるのが、「大新楼」です。
このお店も本当にレトロで渋くて昭和で素敵なお店なんです。
まだ、一度しか来てないから、食べるべきメニューはいっぱいです。
そして、「大井楼」。
ここは、どちらかというと、新しめのお店です。
進来軒、大新楼と比べると、今っぽさのあるお店。
こちらもまだ二回ほどしか来ていません。。。
このエリアに来る理由はいっぱいあるんです。
更にもう一軒！！
それが、「満留賀」です。
こちらは「そば処」ですが、「冷中華」なるものがあります。
このお店もまた、このエリアで人気のお店なんです。
…
と、このように、幾つものお店が集まる千草台団地エリア。
食べ歩きにもぴったりの場所なんです。
今年の後半は、「原点回帰」として、このエリアのお店を巡りたいと思います！！
