梅の病む春

2月20日から青梅市の吉野梅郷で「梅まつり」が始まった。昨年は「おすすめ梅の名所ラインキング」で全国1位になってしまったものだから観光協会もはりきっていて、同サイトでは開花予想を連日更新している。24日の情報では「公園内の早咲きの梅がちらほらとほころび始めましたが、見頃はまだまだです」と書かれている。もう少し、と予想しても急に寒くなると花は意地になり、逆に暖かい日が数日続くと急に開花するし、「梅の身頃予想は難しいのです」と嘆きも聞こえる。

最寄駅のJR日向和田駅も少し化粧直しして、平日でもぼちぼち観梅のグループを見かけるけれど、たぶん、この陽気が続くと3月の初旬から中旬が見ごろだ。観梅市民まつりは3月14日（日曜）に開かれる。多摩川にかかる神代橋を渡った神代橋通りで、騎馬隊・パレードや民謡踊り、お囃子、獅子舞などが披露される。混雑するだろうなあ。梅は咲き始めの風情がいいのだけれど。

ところで今年は梅の苗木や切り枝の販売が自粛される見込みだ。昨春、梅や桜、桃などの果樹に感染する「プラムポックスウイルス」（PPV）が青梅市で国内初確認され、現在、国・都が伐採の要否などを調査中。市でも苗などを市外に持ち出さないよう呼びかけている。青梅市のウメの生産量は都内全体の3割を占めるが、果実の出荷販売は制限されていない。またこのウイルスはヒトや動物へ感染することはなく、実を食べてもなんら問題はない、と記されたチラシは二俣尾駅にも置いてある。

「植物検疫法に基づく規制対象地域」は青梅市、日の出町全域と八王子、あきる野市、奥多摩町の一部が指定されている。