99.池山家の引っ越し

九、さよなら、大文字さん

99.池山家の引っ越し





　池山一家も引っ越していく。毎年毎年、家賃は値上げされるからだ。

「いいところがあって、よかったな」
　曽我のおばあさんは自分のことのように喜んでいる。

「香取ちゃんとも、お別れかいな……」
「でも、ぼくのところも、府営住宅が当たったから、引っ越すねんで」

「ぼくのところも、ここより家賃が安いのに、二部屋もあるところに引っ越すねんで。それに共同の便所とちがって、ちゃんと便所があるんや。曽我のおばあさんのおかげや」

　曽我のおばあさんは、微笑んでいた。曽我のおばあさんの紹介で、そんないい所を借りることができたのである。

「ぼくとこなんか、三部屋もあるし、便所も風呂もあるんや。少しだけ家賃高いそうやけど、いうほどじゃないそうや」

「よかったな」
　池山は自分のことのように喜んでいた。

　もう少し早く当たっていたら、伏見のおじいさんと住むことができたのにと、母は涙していた。

「こっち、来てよ。私の住んでいたところ、広いのよ」
　恭子の表情はゆるんでいた。

「ほんまかいな」
「それが、ほんまに広いねんで」
　池山は目をむいて、笑っていた。

　雄二は池山のアパートの部屋に入った。元料亭の家には、天窓がついている。これは晴れた星空の日には、素敵なことだが、台風のときなど、雨漏りがして、その下にバケツが置いてあったことを思い出した。

「ほんま、広いな」
「荷物もないし、人もいない部屋は広いな」

「そろそろ、行くよ！」
　池山の母が本館の玄関から大きな声で呼んでいる。

「うん。……こことも、お別れか。幸江には、挨拶しないで行くよ」
「どうして」
　といいかけたが、雄二は止めた。

　それもそうだろう。仕方のないことだろうと思った。
「ジョンに挨拶して行こうよ」

「そうやな、吉坊」
「ジョンともお別れか……」

　犬のジョンの所へ行く。

「ジョンっていう犬に似た人おったね」
　吉坊が懐かしそうに話した。

「犬には似てへんやろ、吉坊」
「似ていたのは、名前だけ。熊に似とったわね」

「うまいこと恭子いうがな」

「あの人は、優しい人やったね」
　吉坊がにんまりしている。

「覚えとるんかいな」
「ほんま、優しい人やったね」

「いい人やったね、楽しかったよね」
「うん」
　吉坊はよだれをこぼしている。

「ほんなら、私、この鍵を管理人さんに返してくるわね」
　と池山の母。

　雄二は犬のジョンを撫（な）でていた。新館から幸江の母親が出てきた。何か悪口を言われると思ったが、
「これで、ジョンの友達もへるわね」
　と拍子抜けすることを言った。

「それじゃ、失礼します」
「お達者で」
　幸江の母親は挨拶した。

　雄二は、石段を降りていく池山の兄弟について行った。
「まだ、ついて来るんかいな」
「うん、市電の道まで」

「そんなの嫌だよ。ここで、ええよ」
　池山は力なく話した。

「どうしてや！」
　雄二は市電の道まで行って見送りたかったのだ。

「兄ちゃん、泣きよるんや、きっと」
「そんなこと恭子いうなよ」

「そうかいな。ほんなら、ここでな」
　池山の涙なんて見たくなかった。いや、誰の涙も本当は見たくない。

「うん、香取ちゃんも達者でやりなよ」
　池山は照れ臭そうに笑った。

「うん。池山もな。吉坊のこと宜しくな」
「わかってる」
　池山は吉坊の頭をなでていた。

「ほんならな！　バイバイ」
「バイバイ」
　池山三人兄弟は手をふっていた。

　楽しそうに吉坊が大きく手を振っていた。
「広い家に住めるんやから、悲しむなよ」
　雄二は、池山に叫んだ。

「ああ！」
　池山は後ろ向きで手を大きく振っていた。

閑話休題 ぼくの子ども時代には京都市内で市電が走っていました。 子どもたちは、「チンチン電車」と呼んでいました。 路面電車は環境にはいいという話ですが、 モータリゼーションにはあわないようで、 京都から、その姿を消しました。 ぼくが広島が好きなのも、 今、京都の市電を見たければ、 広島に行けば、現役でがんばっているからです。 ここをクリックしてくださいませ。 ぼくの子ども時代の京都の市電が活躍していたころの 写真が掲載されているのを見つけました。 古都に市電はよく似合います。 ここをクリックしてくださいませ。

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