将棋：順位戦Ｂ１Ｂ２中盤戦（神武以来の天才奮闘）

Ａ＞Ｂ１＞Ｂ２＞Ｃ１＞Ｃ２という階層構造の上位２・３番目のＢ級１組（定員13名、昇級降級ともに２名）及びＢ級２組（定員なしだが今期23名、昇級２名降級は参加者の20%に降級点▲がつき、▲▲で降級）の一斉対局が東西の将棋会館で行われた。

結果はＢ１・Ｂ２とご覧の通り。

注目していたＢ２の渡邉－山崎戦は渡邉勝ちで渡邉４－０/山崎２－２になった。渡邉の連続昇級は確率がグーーンとアップしたが、山崎はやや苦しい展開に。ただし去年は大混戦の中、ナント７－３で昇級者が出たという過去もあり、まだまだ２敗キープなら望みはつながる。

そんな混戦含みの展開の中、大注目を浴びつつあるのが、このお方、「神武以来の天才」加藤一二三九段である。

あ、あのこの方の段位は「せんにひゃくさんじゅうくだん」ではないですからね、念のため（爆）「かとうひふみ九段」です。綽名としては「カトピンさん」「ピンさん」なんて呼ばれることもある。まあ66歳の大豪ですから、こう呼べる人は少ないですが（笑）ナント22歳渡邉君の３倍生きてますが、順位戦は４－０で現在ＴＯＰ。

人となりを語るにエピソードは枚挙に暇が無いほどで、象徴的には
１．敬虔なクリスチャン
→ヨハネパウロⅡとも謁見したことがあるそうな。朝対局時に廊下や別室で賛美歌を歌う習慣あり
２．異常なほどの健啖家
→順位戦は10時スタートで24時前後に終了という長丁場、昼食・夕食・おやつ/夜食等「誰が何を」というのも話題の一つになる。カトピンさんはこれがスゴイ。典型的には「昼鰻重特上」「夜鰻重特上」「おやつ板チョコ10枚、ホットカルピスをポットジャーの魔法瓶１杯」こんな感じ。
３．風体・行動に顕れる伝説
→先端が太腿の真中位まで達するように長く結ぶネクタイ、６時間の順位戦持ち時間を序盤で使い果たすような「さっさと指せばいいのに」という局面での”停電”といわれるような長考。一方で当然の終盤局面での時間切迫の時に、記録係に「後何分？」（さっきから「０分です、ありません」といわれてても毎回聞く）を連発する奇行。空咳・考慮中に手がひらめくと「ウヒョー！」という奇声を発することもしばしば。

これで紹介できているのが1/3ぐらいですかね（笑）まあこんな感じの方です。

順位戦というのはその名の通り「棋界内での順位＝序列を争う」対局であり、棋士生活の基盤となる棋戦といえる。つい５年ほど前まではカトピンさんは60歳で棋界最上位10名のＡ級を維持していた。通算在籍もＡ級36年、大山大名人の45年に次ぐ棋界２番目の長寿（棋士として）上位棋士でもある。

中盤この時期に「上を目指せる場所にいる」こと自体がスゴイコト。あと半年、中終盤になると上を目指す争い、下に落ちるのを避ける凌ぎ合い（こちらのほうが壮絶で盛り上がるのだが）ともに迫力が増す。

なんかカトピンネタでこんな分量になってしまった（笑）Ｂ１トップに立った好漢行方七段については、またいずれ。