バングラデシュの船舶解体場＝社会部・福田隆、写真部・森田剛史

 

　
■重油の海、輝く笑顔

　世界の廃船（１００トン以上）の４４％を扱う世界最大の船舶解体の場がある。バングラデシュ東部にある第２の都市・チッタゴン市のベンガル湾岸だ。危険労働や環境汚染から、欧州を中心に批判が強いが、安易な廃止論は、地元の貴重な職の場を奪うだけでなく、世界規模の船舶リサイクルの破綻（はたん）を招き、日本など海運国は廃船であふれてしまう。そこで働く人たちの油まみれの笑顔は、グローバル経済を考える格好の教材でもある。

　「こっちに来い、お前も中に入れよ！」。干潟に乗り上げた廃船を取材中、船底で油をかき出していた労働者たちに、笑顔で招かれた。別の場所では、若い男性がバーナーを使って大きな部材を運搬可能な大きさに切断している。見事に切り落とすと、私の方を見て「どんなもんだい！」と目を輝かせた。

　辺りは重油のにおいが立ちこめ、黒煙が上がり、海には重油が流れ出している。そんな問題だらけの、劣悪な場所で遭遇した彼らの躍動感あふれる姿からは、体を張って稼いでいるんだという「誇り」さえ感じられた。

　ただ、過去３０年間に少なくとも１０００人が労災事故などで死亡しているという市民団体の推計もある。船舶解体を安全でクリーンな産業に改善するために、国際海事機関（ＩＭＯ、本部・ロンドン）は現在、日本政府の主導で、シップリサイクル条約の制定作業を進めている。

　船舶解体が必要とされる現状を知った私は、安易に「危険だからやめろ」とは言えない。安全な船舶解体の実現のため、海運国に住む者として何ができるか、真剣に考えたい。

毎日新聞　2009年3月4日　大阪朝刊