列車の乗換え時間が短いのは年寄り泣かせ！・・・

　２日の記事より。【１日午後０時３５分ごろ、東京都世田谷区等々力四の東急大井町線尾山台駅に隣接する踏切で、手押しカートを押しながら徒歩で横断していた近くに住む無職塩路芳子さん（96）が、大井町発溝の口行き下り急行電車（６両編成）にはねられ、死亡した。
　玉川署や東急電鉄によると、塩路さんは警報音が鳴って遮断機が下り始めたとき、幅９メートルの踏切内に入り、立ち止まったところを電車にはねられた。運転士が急ブレーキをかけたが、間に合わなかった。塩路さんは、病院の帰りで付き添いはいなかったという。現場の踏切では、警報機は鳴り始めから４１秒後に列車が通過する設定になっていたという。非常停止ボタンが設けられていたが、作動させた人はいなかった。】 

　テレビで見る都会の踏切の長さには、田舎に住むババなど時間内に渡りきれるだろうか、考えるだけでも怖くなってくる。田舎のローカル線は上下２路線が普通だが、もっと田舎になると、上下線の対向列車が交換駅で行き違う単線がほとんどで、同じホームに両方向の列車が発着するという駅も少なくない。
　写真は事故のあった東急大井町線尾山台駅付近の踏切である。
　
　見ると線路が２本あるように見えるが、これで踏切の長さは９ｍ。ならば、単線の踏切でも４ｍくらいはあるだろう。ちなみに一般道路の幅は２.７５ｍ～３.５ｍというから、２路線の踏切は３車線の道路と同じくらいの長さと考えていいだろう。
　ババは踏切を利用することはまずないが、安全のため横断歩道は極力利用するようにしている。若いうちは踏切や横断道路の長さなど、気にもならなかったが、老化とともに衰える運動神経は如何ともし難い。時々、手動信号機がついた４車線の横断歩道で、「青です。お渡りください」のアナウンスから「信号が赤になりました。横断を止めてください」までに渡りきれないお年寄りの姿を見かけることがある。昔から「子供叱るな来た道じゃ　年寄り笑うな行く道じゃ」という言葉があるように、ほんにババにもいずれそんな日がくると思えば他人事ではない。 

　踏切の話はさておいて、ババにはＪＲに一言、もの申したいことがある。時々、私の故郷ともいうべき津山に行くのだが、当地からだと岡山駅まで約１時間、乗り換えて津山までは快速でも約１時間３０分かかる。本を読んだり、居眠りしたり、駅弁を食べたり、車窓から景色を眺めたりと、たまに乗る約３時間近い列車の旅は大好きである。
　だが、困ったことに、岡山駅で津山線に乗り換える時間が、どの時間帯でも５～６分しかない。岡山駅に到着のホームは１番線、乗り換えの津山線ホームは１０番線。それも１番線ホームから階段を上がってコンコースを歩いて、１０番線ホームの階段を下りる。それを５分でやれというのは年寄りには酷である。長旅だからトイレにも行きたいし、お弁当だって買いたい。今はホームにキヨスクはないし、お弁当売りもいない。あるのは飲み物の自販機だけである。また、列車にトイレはついているが、大きな旅行カバンを座席に置いたままではちょっと不安で行けない。
　せめて１０～１５分くらい乗換え時間があればどんなに楽か、いつも思うのである。乗換えを１便遅らせようにも、津山線は朝夕のラッシュ時以外は１時間～１時間半に１本というダイヤでは待つのには長すぎる。１０分間隔で電車がやってくる都会と違って、１時間半に１本しかないローカル線で乗換え時間に１分１秒を争ってもしかたあるまいに…。
　世はスピード時代とはいえ、ババなど、超スピードのリニアモーターカーなど、乗ってみたいとは思わない。せめてローカル線だけでも年寄りを置き去りにしないようなダイヤ編成をお願いしたい。