村上春樹さんの国分寺「ピーター・キャット」

「ブルー・アワー」は、スタンリー・タレンタインとザ・スリーサウンズのアルバムです。
豪放なテナー奏者としてしられるスタンリー・タレンタインとジーン・ハリス率いるスリーサウンズの組み合わせは絶妙で、ブルージーな演奏には、何とも言えぬ大人の豊穣な雰囲気が漂っています。地味ですがブルーノートの名盤の一枚だと思います。

　B面の最初の曲は、SINCE I FELL FOR YOU ですが、実はこの曲は私が学生時代にアルバイトをしていた、作家・村上春樹の経営していたジャズ喫茶「ピーター・キャット」のエンディングテーマでした。
Stanley Turrentine with The 3 Sounds - Since I Fell For You

　バーボンの香りと煙草の煙の充満する（現在は吸わないのでそんな店はとても耐えられませんが…)店内にこの曲が流れるのは、決まって12時55分頃でした。

　ジーン・ハリスの気だるいピアノに導かれるようにスタンリー・タレンタインのテナーが流れ、「お楽しみのところ申し訳ございませんが、そろそろ閉店の時間となりました。本日はどうもありがとうございました」と言って照明を明るくしていきます。お客さんはみなおとなしく帰っていきました。一部の常連を除いては…。店の掃除を始めながら、ああこれで今日もやっと一日が終わると思ったものです。

　店が終えた後は後片付けと掃除をして、よく春樹さんと話をしたものです。ジャズの話、学生運動の話、私の悩みや彼女のことなど。彼はちょうどバイトをしていた私たちの兄貴の様な存在で、よく相談にものってもらいました。バイト中、カウンターの中では、結構くだらない話もしていましたが、色々な事があっていつ行っても面白い店でした。

　お客さんは、私が通ってい武蔵美を中心に、東経大、一橋大、農工大、津田塾、国立音大、多摩美などの学生と、ジャズが好きな若いサラリーマンが多かった様に思います。いわゆる業界人も。もちろんミュージシャンも。そして、近所のお店の人もよく来てくれました。どこから聞いたのか、立川基地の若い兵士が来たこともありました。個人的には、非番の日に行っても、いつも何人かは友人が必ずいるという感じでした。もっとも、国立に引っ越すまでは、店の数軒先のアパートに住んでいたのですから、ほとんど毎晩顔を出していたわけですが。

　ジャズを聴くオーディオセットが欲しくて、他にイベント屋で運動会や歌手のコンサートのセッティング、青山の輸入家具屋、寝具メーカーのデザインのバイトと4つも掛け持ちして体をこわしたこともありました。夏には集英社でnonnoのバイトも。ラックスのプリメインアンプにビクターのプレーヤー、デンオンのスピーカーに、アパート暮らしなので奮発してスタックスのコンデンサータイプのヘッドフォンを買いました。プレーヤーは、店のものが故障した時に代役を務めたこともありました。

「ピーター・キャット」があった国分寺には、私の青春の想い出がたくさん詰まっています。「寺珈屋」「船問屋」「たらまんか」「ほんやら洞」「グルマン」「ピッコロ」「まねき」「国分寺書店」「ピーナッツハウス」「27歳のきれいなお姉さんがやっていたスナック」「ホワイト餃子」などなど、遊び歩いたお店の名前が次々に浮かんできます。今はチェーン店ばかりですが、当時は学生がお金をかき集めたり、世界を放浪してきて開店したり、そんな個性的な店がたくさんあって面白い時代でした。

この当時のことをブログで書いています。32本の記事が写真やイラストなどとともにアップされています。
『国分寺・国立70Sグラフィティ』