中頓別鍾乳洞（その１）

前回からのつづき

猿払から国道２３８号線をオホーツク海沿いに南下し、
浜頓別から内陸へと入って、さらに国道２７５号線を南下しました。
そして、次に向かった先が中頓別にある鍾乳洞。


ここにはいくつかの鍾乳洞がありますが、
中に入っていけるのは、そのうち一つだけです。
その第１洞へと行ってみました。

中は相当暗いようで、入り口の所に懐中電灯が用意されております。


懐中電灯で中を照らしながら、入っていきますと、確かに暗い。
所々に照明は用意されてはおりますが、
足元なんて、ほとんど見えないに等しい位です。

そして、ひんやりとしております。
暑い日には、ここで涼むといいのではないでしょうか。


この鍾乳洞は新生代第三紀（約１０００万年前）の
地層に形成されたものです。
日本の代表的な鍾乳洞は中生代から古生代（約１億年前～
２億５０００万年前）の地層に形成されたものが多いことから、
ここの鍾乳洞は相当新しい時代のものなんだそうです。


ここの地層はホタテ貝やフジツボ類の貝殻片が
大量に堆積して出来た石灰岩でして、それが長い年月をかけ、
雨水や地下水によって溶かされて、この鍾乳洞が形づくられました。


それにしても、鍾乳洞の中はえらく狭いです。
ここなんて、体がこすれてしまいました。

どうせなら、もうちょっと溶かされてくれれば、
歩きやすかったんですけど（笑）

そして、天井も低い

気をつけていたつもりだったんですけどね、
予想を裏切らずに、頭をぶつけてしまいました（泣）


入り口から６０メートル程で、鍾乳洞は終わりとなりますが、
実際歩いてみると、もっと距離があるようにすら感じられます。

ちょっとした洞窟探検を味わう事が出来ました。


＜この日の走行距離＞稚内からここまで１１０キロ（道の駅「さるふつ公園」から５０キロ）

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