障害

古い友人がメールしてきた。あるイベントに来ないかって誘いだ。すでに、彼とは3年近くあっていないけど、昔よく一緒に行っていたイベントがまた今年もあるので「どう？」って書いてきた。できたら行きたいのだけど、彼と一緒に来るメンバーのなかにある女性がいて、その人とは会いたくないので断った。こういう理由で人と会えなくなるのは人生の損失だ。

あるグループでぼくが担ってきた役割を彼女が引き継いでくれたのだけど、彼女はその役割を果たすようになったらぼくを避けだして、そのまま変な感じで会わなくなったから仕方ない。決してフォーマルな集まりでもないし、役割があるからといって報酬がでるわけでもなく、まったくのボランティアなんだけど、集まりのあった日、彼女とぼくはいつもある駅まで一緒に帰っていたのに、ある日、彼女は、みんなと別れた後、駅を歩いているうちに何も言わないでぼくから離れていった。もともと対人関係で悩んできたという人だったんだけど、ある人の紹介で入ってきて、居心地がよかったのか、来てもほとんど何も話さないんだけど、毎回来るようになって、いつも最後までいた。ぼくは彼女以外のメンバーとはなんら変りなく付き合っていたんだけど、そんな彼女が疎ましくなって、そのわけを誰にも言わずに集まりに行かなくなった。

実のところを口にしてしまったら、彼女の居場所を奪いかねないし、ぼくはまたその役割を務めることはできないので、これが最善の方法だったと今でも思っている。でも、こんなことで友人との距離ができるのは気持ちいいものではない。

こうした状況って、よく考えると他にも一度経験している。友人の家に行ったとき、彼の妻に「手土産は？」って言われて、もうその家に行く気がなくなった。その日は急な誘いで、出先から行くことになって、「お土産買っていけないけど・・・」って友人には言っておいたんだけど、伝わっていなかったのか、いつもは持っていくちょっとしたものを持っていかなかったら、友人が席を外したときにこそっと言われた。彼女としては冗談のつもりだったのかもしれないけど、ぼくはすっごく驚いて、場が気まずくなった。

彼とは今も付き合いを続けているけど、家を訪問することはなくなった。彼は気付いてないけど、もう一人の友人も彼女から同じようなことを言われたときがあったらしく、その友人は「あの奥さんねぇ～」ってぼくに言ったことがある。でも彼は、「ぼくは●●ちゃんの友達だから・・・」と、それ以来、菓子折りを2箱持っていくことにしたという。実に“立派”な対応だと思ったけど、ぼくにはできない。自分の対応は自分の世界を狭めているだけだという思いもあるけど、こうした状況を和ませる力はぼくにはない。