豪邸見学

　　60～70年代にかけてのKing’s Road周辺が流行の中心地だったこともあり、テムズ川沿いのCheyne Walkに立ち並ぶ豪邸の一角には、かつてローリング・ストーンズのメンバーが全員住んでいたという話を聞いたことがあります。少し前にロン・ウッドが家を売りに出したので、残るはチャーリー・ワッツだけになりましたが。
　いや、なんでこんな話をするかというと、昨日そういったCheyne Walkの豪邸のうちの1軒LindseyにHouseに入る機会があったので、彼らのうちをあれこれ想像してみたからです。

　もちろんこんなところに知り合いがいるわけもなく、実は恒例のOpen Houseのイベントで、ここが開放されていたのです。9月半ばの土・日の2日間に、普段入ることのできない所も含めてたくさんの建物（今年は700以上）が参加する秋の一大行事です。
　これが実は意外と日本の方には知られていなくて、多分観光ガイドとかにも載っていないんじゃないでしょうか。秋の観光旅行の穴場だと思います。

　昨年は公共の建物を中心に回ったので、今回は個人宅やオフィスを訪ねてみようと漠然と考えていたら、どれもこれも主立ったところは全て事前予約のみ可能なんです。
　したがって、けっこう運任せの行程になりましたが、上記のLindsey Houseは少し並んだだけで入れた次第です。

　残念ながら内部も庭も写真禁止だったので、何もお見せすることはできないのですが、もともと巨大なお屋敷を７つの番地に分けた邸宅は、それでも感嘆に十分なほど豪華です。その中にはかつて画家のWhistlerが住んでいたうちもあって、彼はこの時代に有名な『灰色と黒のアレンジメント～母の肖像』を描いています。
　見学の後、係員にお礼を言って立ち去ろうとすると、「こちらこそありがとう。私もここの住人のふりをできて幸せだわ」とのこと（笑）



　とにかく700以上もの建物ときては、よほど計画をうまく立てない限り1日に回れる数はしれています。そこで皆、的を絞って予約するわけですが、今年もしかして一番人気じゃなかったのかなと思っているのはBT Towerです。
　全長が189mあり、市内のどこにいてもけっこう目立つタワーなのですが、それゆえに標的になったのか、ここの最上階にあったレストランのトイレがIRAによって爆破され、それをきっかけにその後レストランは閉鎖、最近までずっと一般開放がなかったのですが、今年のOpen Houseには参加が決まりました。

　上の写真はそのBT Towerをあるビルから眺めたものです。ここも実はOpen Houseに参加した建物なのですが、話が長くなったので、また後日。