母の周子さん、目潤ませつつも「私が泣くわけにはいかない。」
こちらスタンドで声援を送った母の周子さんは目を潤ませつつ「私が泣くわけにはいかない」と気丈に振る舞った。周囲の期待や重圧、度重なる故障を乗り越えて伸ばしてきた超人的な連勝記録。「本人が言うように、しんどい、地獄のような日々だったと思う。でも、先を見て考えられる子。人の痛みも分かって、さらに成長してくれるはず」と期待した。
妻の千穂さん（２８）は娘２人を連れて現地で応援した。けがの程度を心配し「これまでけがで途中棄権というのはなかった。休むことが必要なのかな。プラスに捉えてくれたら」と話した。
内村、東京五輪へ仕切り直し＝負傷で７連覇ならず－世界体操こちら負傷したのは跳馬で大技のリ・シャオペンに挑戦した時だった。ひねりの勢いを残しながら着地した際、左足首に大きな負荷がかかってしまったとみられる。
５月のＮＨＫ杯までは構成から外していたが、世界選手権の前に戻した技。９月の試技会で内村はこの技について、「毎回跳ぶのが怖い。死ぬかもと思ったことも何回かある。それくらいの気持ちにならないと跳べない」と話していた。世界選手権で戦うために必要な技だったのは間違いないが、男子の水鳥寿思監督は「（練習で）高さがない時もあって、自分も気になっていた」と振り返る。
６種目を行う個人総合は負担も大きいが、２００９年から世界選手権と五輪で８大会続けて王者であり続けた。日本体操界初のプロ選手として迎えた今春、「６種目できないと体操じゃない、というのはずっと思っている」と思い入れを語ったこともある。今後、種目別に重点を移す選択肢を問われると「違う形で東京五輪をやっていいかと思っているが、自分の中でそれは逃げになるんじゃないかと思う」と否定した。
東京五輪を迎える３年後、内村は３１歳。今回は明確な敗北ではなかったが、自身の体操を見詰め直すきっかけになるかもしれない。
白井君には航平君がいてくれたけど、航平君には航平君がいなかったということなのかな・・・・・。
内村航平 リ・シャオペンで貫いた王者のプライド 完成に８年の大技こちら王者を止めたのは、人間ではなく、まさかのアクシデントだった。２種目目の跳馬で、高難度技のリ・シャオペンに挑んだ内村は着地で左足を痛めた。痛みをこらえ、続く平行棒は演技したが、これ以上続けるのは無理と判断。４種目目の鉄棒を前に棄権の決断を下した。
長い時間を費やして完成させた大技が、伝説終焉の引き金を引いた。リオ五輪では内村を金メダルに導いたリ・シャオペン。内村は実に８年を掛けてこの技を完成させていた。
初挑戦したのは日体大の１年生だった０７年。以来、この技の完成形を求めて、２つの技を練習した。１つはロンダート（側転）から入る形が同じシューフェルト。そしてもう１つは跳馬に手をついてからが同じ動きとなるヨー２。それぞれを動きを成熟させて、満を持して構成に組み込んだ１５年の世界選手権でリ・シャオペンを完ぺきに成功させた。「個人総合でこの技をやるのは僕ぐらい」。王者のプライドを凝縮した“必殺技”だった。
それはあまりに強すぎる王者の、モチベーションを支えるものでもあった。大会前の国内での練習で、リ・シャオペンを五輪以来久々に解禁した際に内村は言った。「シューフェルトなら目をつぶってでも跳べる自信がある。でも、この技は跳ぶのが凄く怖い。本当に命が懸かってるというぐらい怖い。今日はそこの恐怖心に打ち勝てて、無事に生きて帰って来れた」－。
１２年ロンドン五輪で金メダルを獲得して以降、それまでは試合になれば自然と上がってきた気持ちの高まりがなくなっていった。「毎回跳ぶときが怖い。“この跳躍で自分は死ぬかも”と何回か思ったこともある。それぐらい思わないと“跳べる”っていう気持ちになれない」。死の危険も感じるこの技への挑戦が、無理矢理でも闘志を燃やすための“燃料”となっていた。
９月の試技会や直前の練習でも成功はなかったことを考えれば、回避の選択もあったのかもしれない。それでもリオ五輪で競り合ったベルニャエフや、日本の成長株・白井健三が追いすがってくる中で、最高の内村航平で応えたかった。王者の矜持を貫いた末の決断だった。
写真特集こちら辛い写真特集になっちゃいました。白井君の背中をポンとするお写真あり。鉄棒のアップの時のお写真は、ほんと辛そう。
どのお写真も、辛いけれど、闘う航平君の惹きつけられる写真です。
内村伝説は揺るがず 世界連覇ストップこちら内村は「記録や数字にこだわることはない」と言い続けてきた。内村を支えたのは「体操は６種目やってこそ」という個人総合に対する強い誇りだ。今大会は五輪の翌年とあって、昨年のリオデジャネイロ五輪銅メダルのウィットロック（英国）のように、過重な負担を嫌って個人総合を回避した選手も少なくない。内村の自負心は、ウィットロックが「個人総合は恋しいが、あと２回は五輪に出場したい。そのためには賢明にやりたい」と語るのとは対照的だ。
内村もリオ五輪で個人総合に終止符を打つはずだった。同レベルで競い合えるライバルがおらず孤独を感じていた個人総合にも、リオ五輪で大接戦を演じたベルニャエフ（ウクライナ）のような選手が現れた。２０年東京五輪に向け自身の後継者として名指しする白井健三（日体大）も大きく成長した。だが、王座を譲ることはできなかった。理由は、昨秋に所属企業を退社してプロ選手になったからでも、ライバルの台頭でもない。得意種目だけで勝負する種目別のスペシャリストになる自分を思い描けなかったからだ。
内村は日ごろから実戦さながらの「通し練習」を積み重ねてきた。試合会場を頭の中に浮かべ、試合と同じように間隔を空けて全６種目を行う。だから大事な場面でも力が入ることなく、自然体で演技ができる。体に染みついた６種目のリズムは簡単には消えない。
誰かに負けたわけでもなく、演技を失敗したわけでもない。思わぬ形で連覇は途切れた。試合後、松葉づえ姿の内村はさばさばした表情で「違う形で東京五輪までやってもいいのかな」と揺れる心境をのぞかせた。
まだ終わりじゃない。
終わってないよ。キングの伝説は、東京五輪まで続くのです。
１問１答が、記事によってニュアンスが違う。
全文が欲しいな。
２８歳内村、「王者衰退」なのか 東京五輪へ厳しい道こちら柔道家ならぬ体操家とでも呼びたくなる内村航平の振る舞いや語り口を見聞きしてきたなかで、強い印象を残したひと言がある。
「地獄ですよね。また勝ってしまった。でも、それぐらい追い詰められた方がいいのかな」
少し投げやりに、そして、自嘲気味につぶやいたのは４月。世界選手権代表の２次選考会を兼ねた全日本個人総合選手権で、ぼろぼろになりながら１０連覇を決めた時だった。
「彼には勝ち続けたからこそのプレッシャーがある」と話したのは、内村が昨年１１月まで所属していたコナミスポーツの森泉貴博ヘッドコーチだ。
だからこそ、その反動も大きかった。念願の団体金メダルを手にしたリオデジャネイロ五輪後の内村は「まるで抜け殻だった」という。器具に少し触れるだけで練習を打ち切る日々が続いた。
本格的な始動が昨年１２月までずれ込み、仕上がりが遅れた分、今季の苦戦につながった。プロに転じたのも、気持ちを奮い立たせるために必要だった。
年齢の波が押し寄せつつあったのは確かだろう。世界を見渡しても全６種目をこなす２８歳のオールラウンダーは少ない。本人も回復力の衰えを口にしている。けがによる負けとはいえ、選手として岐路に立つことは自覚している。
「６種目やることを考え直さないといけないのかと正直思った。違う形で体操をやってもいいのか。でもそれは逃げているんじゃないかとも感じる」
松葉杖を突きながら心中を明かした。
採点競技において、「王者衰退」という印象の影響は大きい。内村だけでなく、体操日本にとっても東京五輪に向けて厳しい戦いが待っている。
辛い記事だな・・・・。
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