お天気で痛みがでる「気象病」
こんな経験はありませんか？寒くなると以前、手術したあとが痛い、ケガのあとが痛むなど、気象の変化によって症状などが悪化する病気を「気象病」と呼びます。
めまい、狭心症、低血圧、喘息、うつ病などのもともとの病気があって、気象の変化で悪化することを含みます。気象病の中に、天気痛と言って、天気によって出たり消えたりする痛みがあります。これは、普段から痛みの原因を持っている人で、頭痛、首や肩の痛み、関節痛、交通事故のあとのムチウチの痛み、過去の怪我や手術による傷跡の痛みなどが、気圧が低くなることで悪化します。例えば、関節リウマチの患者では気圧の変化と関節の痛み、腫れは関係しているといった報告があります。
気象病と呼ばれる病気の原因は、心理的ストレスを含めて、私たちの意志とは関係なく働いている「自律神経」にあると言われています。この自律神経には、心身の活動を高め、痛みにも関与している「交感神経」と心身を休める「副交感神経」のふたつがあります。気象の変化でふたつの神経のバランスが崩れ、交感神経が優位になると、頭痛などが起こります。
天気痛の原因は、気圧の低下が身体のバランスや聴覚に関係する内耳の気圧センサーで感知され、交感神経が優位になって、痛みが生じると言われています。
治療は、めまい、狭心症、低血圧、喘息、うつ病といったもともとの病気があれば、しっかりとその病気を治療することが重要です。さらに、気象の変化によって悪化した場合は、天気病の原因は耳にありますので、めまいなどの症状に対しては内耳に作用する薬、乗り物酔い止めのような薬を使用します。気象病の治療は、可能であれば症状が軽いうちから行った方がよいでしょう。
予防は、もともとの病気をしっかりと治療しておくことで予防できます。天気痛は気圧の低下が原因ですから、自分の痛みと気圧の変化を不普段から知っておくことが重要です。そのために、天気と自分の痛みを日記のように記録しておくとよいでしょう。
気圧の変化は天気に左右されます。晴天時には高気圧ですし、雨天時には低気圧です。さらに、雷雨・豪雨・台風などでは気圧はかなり下がっています。こうした天気の変化が気圧の変化を起こします。低気圧が予想される場合は、できれば外出を控えた方がよいでしょう。
痛みはいつ来るかわからないので、その痛みに対する不安がストレスあり、さらに痛みが増します。普段は天気予報に注意して、自分の痛みのある日を知っておきましょう。部屋の気圧を少し上げる治療をすることで、天気痛がよくなることがありますが、自宅で気圧を上げるということは簡単にできないので、この治療は現時点では一部の施設のみで行われています。
天気痛をチェックする方法として、東京スカイツリー、あべのハルカス、タワーマンションなどのエレベーターの昇降による気圧の変化で、頭痛や、めまいが出てくることがあれば、天気痛かもしれません。
冬は、大陸のからの前線などにより、気圧の変動が多くなり、天気痛、気象痛の症状がみられることがありますから、めまいの薬や鎮痛剤などを事前に用意しておくことをお勧めします。
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