ヨメヒメジ

和名　ヨメヒメジ
学名　Upeneus tragula

口元にある一対の髭がトレードマークのヒメジの仲間。
ヒメジの仲間は熱帯から温帯まで幅広く分布している種が多いが
このヨメヒメジもその中の一種。
日本の海で潜り始めた時はてっきり死滅回遊魚かと思い込んでいたが
水温の低下にもしっかり対応できる非常に強い魚であった。
しかし低水温期は動きも鈍くなりじっとしている事も多い。

ヒメジの仲間の特徴の一対の髭はせわしなくチョコチョコ動かし
砂の中にある餌を感じ取り捕食する。
その動作がユーモラスで初心者ダイバーからは注目の的。
体験ダイビングでも使える有難いネタである。
名前は熱帯種の「オジサン」の方がインパクトがある。
なお注目を浴びるのは初心者＆体験ダイバーからのみで
ちょっと潜った人からは見向きもされなくなる
最近の一発芸人のような存在である。

漢字で書くと「姫魚」となるらしいが髭があるのに姫とはこれいかに？
特に派手なワケでもなくきれいなワケでもなく
姫というイメージではないんですけどね。
THEヒメジが死んだ時に赤みを帯びる事から姫になったのかも・・・

パラオに居た時には市場にもあり何度も食べたのだが
あまり美味しいと言う感じではなかった。
釣りの対象魚にもならないようだしお店でもあまりみない。
地方へ行けば食卓に上るのだろうか？
クロホシイシモチも食用とされている地方があるので
一般流通されてないだけかもしれません。
実はめちゃくちゃ美味しい高級魚だったりして・・・