キャプテントゥーレ

この年は、最初の募集予定馬リストが来た時から狙っていました。
オーナーズに取られずに、厩舎が関西に落ち着いた
時点でほぼ決まりのはずだったのですけれど……。

パンフを見て、ＤＶＤを見て、気持ちがかなり揺らいだのも事実です。
こいつはロバか……。（＾＾；
加えて、ちょうど芦毛が表に表れはじめた頃でもあり、
まるでお地蔵さんのような毛色が、何とも頼りなく見えました。う～ん。

勿論、ツアーへ行っても食い入る様に見ました。カワイイ、大人しい……。
しかし、それは競争馬としてはどうなんだろう？

近くに居た成田さんを捕まえました。
Ｉ「今年はこの馬にしようと思うのですが、この時期としてはあまり
　　格好良くないですよねぇ……」
私はこう切り出してから
Ｉ「昨年見たひとつ上の姉も似たような感じでしたが、ＨＰで見ると
　　今は良い感じのシルエットになっているように見受けるのですが」
成「良く見てるね。姉もすごく良くなっているし、この血統は
　　先に幅が出て背はあと、母（エアトゥーレ）も祖母（スキーパラダイス）も
　　みんなこんな感じ、これからグーンと背も伸びて来るからね。各パーツも
　　しっかりしているしいい馬だよ。私はこれオススメ、個人的にも気に
　　入っているけれど、この馬は絶対にいいよ」
　　
もう少し部分的ななことも、色々と細かく教えていただいたのですが、
大まかにはこんな感じだったと思います。よくよく考えてみれば、
天下の社台ファームの大番頭が、展示場全体ではなく、ほぼほぼ私と
同様に、キャプテントゥーレのそばにずっと居たということも、
私ごときにわざわざセールストークをする必要は全くないということも
合わせて考えれば、成田マネージャーはよほどこの馬がお気に入り
だったのでしょう。強面なのに目を細めて、とてもやさしく、
そうでいて熱のこもった説得力のある話しっぷりが印象的でした。
勿論、私の腹も決まりました。

デイリー杯を勝った時、来年のツアーで成田さんにお礼を言わなくてはと
思っていたのですが、残念ながらこの早春にお亡くなりになられました。
きっと最後まで、キャプテントゥーレの華々しい活躍を願ってくれて
いたことでしょう。クラブサイトのトップページの写真が他の活躍馬でなく
キャプテントゥーレなのは、成田さんのそんな想いに対するクラブの
敬意の表れなのではないでしょうか？

皐月賞は出資の時点から最初の目標にしてきたレースです。晩成型のこの馬に
足りない部分を、成田さんが天国から、そっと背中を押しに来てくれるのでは？
レースが近づくにつれて、そんなことさえ感じてしまいます。
願わくは他馬よりハナの先だけでも早く、ゴールを駆け抜けますように。