便利な地図

　昔から地図を見るのが好きだった。小学校のとき始めて地図帳を手に入れたときには暇さえあれば地図帳を眺めていた。それ以降も本屋に行けば地図のコーナーによく立ち寄り、時々新しい地図を買う。

　今も家にはいろいろな地図を貼っている。世界地図、日本地図、中国／四国道路地図、広島市市街地地図。貼ってはいないが他にも旅行の時に手に入れた地図や道路地図など家にはたくさんの地図がある。
マイカーにはいまだにカーナビがついていないが、地図さえあればどこにでもいけるので、あまり必要性を感じない。

　そんな私が最近気に入っている地図がGoogleの地図。ここにはマップというモードとサテライトというモードがある。

　マップモードはまさに地図のイメージ。倍率を最大に高くすると、家の一軒一軒の敷地の形まで識別できる。そして検索モードを使うと特定の住所の位置を探し出すこともできる。
　
　このマップモードのイメージならばインターネット上の他の地図サイトでもあるが、Googleがすごいのは、その状態でサテライトモードに切り替えると、同じ場所の衛星写真の画像が見られることだ。

　そしてマップモードもサテライトモードも左クリックを押した状態で左右上下に見たい場所を自由に移動することができ、そこで倍率変更、マップモードとサテライトモードを自由に切り替えができる。　

　地域によっては、高倍率の衛星写真が無かったり、地図が無かったりすることもあるが、とても楽しみながら地図を見ることができる。

　テレビの『報道特集』を見ていて、中朝国境の麻薬密売の話が出ると、番組をみながらGoogleでそのあたりの地図も出して同時に見てみる。地図好きにはたまらない。暇さえあれば旅行気分で地図を眺めている。８月にサンフランシスコ郊外で参加したワークショップの建物も、何年か前にいったベネチアのホテルもサテライトで確認することができた。

　技術的にはもっと高倍率／高精度の衛星写真も載せられるのだろうし、将来的にはそうなるかもしれないが、技術の進歩には本当に驚かされる。