◆第６護衛隊派遣、すずなみ、きりさめ、と交代
防衛省によれば４月上旬に、ソマリア沖海賊対処任務第１５次派遣部隊として新たに護衛艦二隻を派遣するとのこと。
今回新たに派遣されるのは、第６護衛隊隷下で佐世保基地の護衛艦あけぼの、大湊基地の護衛艦はまぎり、の二隻で、第６護衛隊司令岩澤努１佐以下司令部３０名、護衛艦あけぼの艦長本山勝善２佐以下乗員１７０名、護衛艦はまぎり艦長佐藤哲朗２佐以下乗員１８０名の３８０名と海上保安官８名が派遣されます。
はまぎり、は４月７日に大湊基地を出港、あけぼの、は４月９日に佐世保基地を出港します。今回の海賊対処任務派遣は第１５次となり、アデン湾において現在任務に当たっている第３護衛隊の護衛艦すずなみ、護衛艦きりさめ、と交代することとなっています。
現在ソマリア近海では、護衛艦部隊と共に派遣海賊対処航空隊のP-3C哨戒機も任務に当たっており、P-3C二機、各国の洋上哨戒機派遣規模は自衛隊を含めても数機ですので、その役割は大きく、各国海軍へ上空からの航空哨戒による不審船舶情報を伝送、洋上における海賊行為の根絶へ大きな抑止力となっています。
海賊対処任務へ海上保安庁巡視船ではなく海上自衛隊護衛艦が派遣される背景には、海上保安庁巡視船には各国海軍との情報連携を行うデータリンク能力がなく、いわばデータ通信を洋上でリアルタイムで行うことが出来ないためであり、加えて海上保安庁巡視船はアフリカ沖という本土からの支援を絶って行動する想定が設計に盛り込まれていないためです。
他方、我がくにでは、海賊対処任務への各国海軍との連携へ海上自衛隊を派遣し、船団護衛任務を展開すると共に航空哨戒を実施、そしてこれに合わせ国土交通省海上保安庁と外務省が協力し、アフリカ大陸のソマリア周辺国における海洋法執行機関の養成を行っています。
これは海上保安庁にあたる組織をアデン湾周辺国に創設することで海賊根絶の枠組みを制度として定着させようとするもので、沿岸国海洋法執行機関が軍艦の国際法上はいりにくい沿岸部での哨戒を行うと共に、これらの取り組みと各国海軍の努力とにより、海賊行為は一頃ほど目立たたなくなりました。
ただ、海賊行為による身代金収入や奪取船舶の物資横流しがソマリアの経済に大きな影響を今なお与え、一方これら資金が新しい国際関係の不安定要素となる集団への提供などの指摘もあり、重要なシーレーンであるという一点以上の安全保障上の意義を有しているという事は言うまでもありません。この点で、当面は海賊対処任務の継続が必要となるのでしょう。
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