不思議なヤツラだ。暖かくなるにつれ、Dermatophagoides microceras(ササラダニ目,コナダニ団,ヒゼンダニ上科,チリダニ科) の休眠個体が次々に目覚めて来た。乾燥して固まった培地に化石のごとく埋まっているけれど、ちゃんと生きている。まるで、ピーナツ入りチョコレート菓子かなんかみたい。
チリダニの仲間は、動物の体表から落下して巣材にこびりついているようなゴミが大好きだ。巣の主と付かず離れずな生活をしている種が多い。ヒトの巣材(布団とか)が大好きなヤケヒョウヒダニやコナヒョウヒダニなどもチリダニ科だ。
D. microceras もヒトの巣から見つかるのだけれども、さらに巣の主と距離を置いた生活ができるようで、他のヒョウヒダニが生息できないようなカビに汚染された環境でもみられ、生態的にはコナダニな雰囲気をもつ種である。
昨年話題になった論文を読んだ後、このダニは膨大な種を含むササラダニ目のなかでもっとも進化した一群ということになりそう、なんて思った。
昨年話題になった論文というのはコチラ↓(系統樹の図が拡大して部屋に飾っておきたいくらい美しい)
Klimov, P.B., OConnor, B.M. 2013. Is permanent parasitism reversible? - Critical evidence from early evolution of house dust mites. Systematic Biology. 62(3): 411-423.
伝統的なダニ学の本では、チリダニ科は「(系統が)問題の一群」とか「遺存種」などとされていた。というのは、ヒトの体表の病変部や尿から見つかる(勘違いな記録も含まれる)だけでなく、貯蔵食品からも見つかるので、自由生活者から体表寄生に進化する途中段階だろうと考えられていたからだ。
ヒゼンダニ科のような皮膚に潜り込む寄生者は、一歩手前の段階ではチリダニ科のような自由生活者だったのだろうという解説に、私なんぞはフツウに納得していた。
ところが、クリモフはDNAに基づく系統解析の結果、寄生者として特殊化した種が、ケラチンを分解できる能力などを活用して寄主から離れ自由生活者になったという。ようするにチリダニ科の祖先は動物寄生種だったが、寄生生活を捨てて自由生活を再び獲得するという逆向きの進化をしたということらしい。
進化は後戻りしないというドロの法則は、グールドの「八匹の子豚」とか、ドーキンスの「盲目の時計職人」でも論じられていて・・・って、これらの本は読んだ直後はスゴく物知りになった気がするのだが、時間経過とともにどんどん忘れて、現在は何も覚えていないことに今気づいた・・・。
数日前に、ある乾燥植物材料で、かなりまとまった数の生きたヤナギハカザリダニ Ameroseius plumosus をみつけた。
カビを食べるといろいろな本に書いてあるが、本当にカビカビなところではみかけたことがない。畳から検出されることがあるが、生息密度は低いし、たいてい古い死骸ばかり。
所々うっすらと菌糸が生えているところでなら、走り回っているのをみたことがあるが、どんなカビを食べているのかはよく分からない。体内の内容物をみると酵母みたいにみえるものが、消化管内に詰まっていたりする。
口のあたりをみていると、捕食行動をしそうに思われるけれど、明確な観察事例はないとされている。
文献ではヒトを刺咬することがあると書かれているものもあるが、ウチでは高密度の生息状況に出くわしたことがなく、基本的に無害種として扱っている。イヌの脱毛症で傷口付近にいたという論文もある。本種がたくさんいることが分かっている乾燥不十分な干し草には、裸で飛び込んだりすることをお勧めできない。「お日様のニオイがする」状態だったらOKだと思う。
グーグルブック*で調べていると、チェックリストを見つけたのでメモった。
Ameroseius Berlese, 1903
Kleemannia Oudemans, 1930
Primoseius Womersley, 1956
plumosus (Oudemans, 1902) (Seiulus)
macauleyi (Hughes, 1948) (Zercoseins)
macauleyi: Womersley, 1956 (Primoseius)
plumosus: Hughes, 1961 (Kleemania) (sic)
plumosus: Westerboer and Bernhard, 1963 (Ameroseius)
plumosus: Champ, 1965 (Kleemania) (sic)
plumosus: Champ, 1966 (Kleemania) (sic)
plumosa: Domrow, 1974 (Kleemannia)
plumosus: Hughes, 1976 (Kleemannia)
plumosa: Domrow, 1979 (Kleemannia)
plumosa: Lowry, 1980 (Kleemannia)
plumosus: Hallidai, 1997 (Ameroseius)
*HALLIDAY, B. (1998). Mites of Australia: a checklist and bibliographyから抜粋
偉い人たちのさまざまな苦労が、長い時を超えて今に続いてきていることが分かる。
sicというラテン語は「として」という意味で、ミススペルだけど「原文ノママ」だよということらしい。
ラテン語は興味深い言語だけれども、とてもややこしくて、ただでさえ難解な分類学をいっそう激ムズにしている嫌いがある。