神護寺の中興の祖には、文覚上人がいるが、彼の名前は一説では盛遠とも言う。
芥川龍之介の本に「袈裟と盛遠」という著作があるが、中学時代に読んで感銘を受けた。
人妻である袈裟御前に懸想（恋）をした盛遠は、ある日袈裟に主人暗殺を話す。話を聞いた袈裟は合点したと言う。手引き通りに袈裟の旦那の寝どころを襲い、首を打ちとって、明るい場所で眺めてみたら、なんとそれは袈裟御前の首であった。
驚愕し、自分の悪業に気がついた盛遠は出家をする、と言うお話である。
袈裟の心がけを思い、自分も人を誘惑した罪を感じての所業かと、子ども心に深い印象を残したものの、史実は文覚上人の事実とは違うかも知れないと言われる。
しかし、仏教界の懐の大きさ、人の痛みを思うわが身の経験から来る悟りの境地のようなものを感じさせる逸話である。
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金堂まで行くと、また見上げるような石段があって、気合いを入れて上る。
入母屋造り、本瓦葺、昭和９年再興。中に鎮座ましますのは国宝・薬師如来像。
ああ、ここまで伺ったと思うと、思わず眼に涙が滲んだ。
雨でも良い。かえって、静かで身も引き締まると思う。
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御堂を拝観し、祈って出てから、地蔵院へ向かう。
誰もこちらへ豪雨の中来る人はいない。
緑濃い山々が深く霧の中にあって、もうもうと沸く水蒸気は神秘的な雰囲気を醸しだし、ここから先は異界であり、人間がやすやす踏み込めない場所だという神聖な感じがした。
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厄除けのかわらけ投げに挑戦してみた。
えい、と投げてみると、虚空を飛んで行って、音もせずに下へ落ちてゆく。
自分がもう二度と幸福など味わえそうもない時があり、砂を噛むような気分であったが、今は釈迦の懐の中でのほほほんと生きていると思うと。不可思議な気がした。
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震災があっても戦争があっても、日本人は常に祈りを忘れたわけではない。
どんな時も報恩感謝の気持ちを捨てない。
自分がやけっぱちになっても、代わりに祈ってくださった方のお陰もあるのかも知れない。
ただ、死を誰も避けて通れないし、いつかは予測もつかない。
自分の代わりに誰かが何分にひとり確実にこの世を去る。
無常であるものの、自分が生きている現在を、まだ生きていたかった方々のためにもいただいた命だと思っていないと申し訳がない。
自分が祈る側に立った時、私欲を願うのではなく、無のまま、ただ手を合わせていた。
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帰り道、石の緩い階段を赤蛙がぴょんぴょんと跳ねて、傍を通りすぎる。
雨は滝のようになって、薄暗い石畳を流れ落ちてゆく。沢かにがにょきにょきと歩きまわり、小動物の天国になっている。あ、今度は青蛙が跳ねてゆく。
豊かな自然の中で、たくましい生命力がここに漲っていた。
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わたしが人間であることも気にかえすこともなく、自分たちと変わらぬ動物がいると思っているのだろう。
自分が宇宙の中のわずかな小さな一部であることを思い返す。
地球は自分を中心には動いてはいない。
大きな雨粒に当たり続けたら、自分はここで死ぬであろうが、今はまだ生かされていたのだと確認する。
ほかの生き物と同じく、精いっぱい生きている今を感謝しようと思った。
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下山して、そこからバス停までまだまだ歩かねばならず、二人のお嬢さんたちと一緒になり、彼女たちは沢かにを見て、たいへん喜んでいた。明るく、澄み切った笑い声に、こちらも頬笑みを分けてもらった。
善き縁で幸せになってほしい若人であった。
現世は憂き世とも言うが、浮世離れした山奥には平安の二文字があるだけだった。
続く。
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